Църквата „Св. София“ в Чикаго – история на почти век*

Идеята за създаването на българската православна църква „Св. София“ в Чикаго датира от 29 април 1938 г. На тази дата в града бил епископ Андрей Велички. За посещението му се разбира от информация в „Църковен вестник“, гр. София, №22 от 27 май 1938 г. В нея се разказва, че българите в Чикаго с радост посрещнали и чули български владика. На 29 април той ги събрал и избрали комитет, който да поеме грижата за построяването в най-скоро време на църква в Чикаго. Църковната община официално е регистрирана 8 години по-късно, на 1 март 1946 г. Съгласно нейните регистрационни документи и устав тя „административно и канонически е неделима органическа част от Българската Православна църква - Епархията в Америка, и остава под нейната юрисдикция“. Български свещеник, протоерей Антим Енев, е назначен на 1 май 1973 г. Той и други родолюбиви българи успели са купят къща, която по-късно била преустроена за църковни служения. Тя се намирала на 3827 N. Lawndale в Чикаго... До

 влизането в собствена църковна зала

ще мине повече от една година. През това време църковните служби се водят в залата на Latvian Community Center, намиращ се на 4146 N Elston Ave. в Чикаго... Първата Света литургия в собствения храм на българите в Чикаго е отслужена на 8 декември 1974 г. Още една светла дата в историята на българската емиграция в Чикаго... Особено място в живота на църквата „Св. София“ и българската емиграция заема посещението на патриарх Максим. Той идва в САЩ през септември 1978 г. Посрещнат е с радост и полагащото се уважение от българите в Чикаго. Няколко деца са получили светото кръщение тогава от него в църквата „Св. София“. Църквата „Св. София“ и българите в Чикаго от дълги години са в полезрението на специалните служби в България. Държавна сигурност разработва, предлага и ЦК на БКП приема документ за „Основни положения за работа с българските църкви в САЩ, Канада и Австралия.“ Там е указано какъв е начинът на „подбор, подготовка и назначаване и ръководство на свещенослужителите“, както и мястото на „съответните компетентни органи“ в този процес... В материалите, подготвени за разглеждане в Секретариата на ЦК на БКП, на два пъти се споменава Чикаго. Първият път „Да се направи опит архимандрит Дамян да бъде преместен другаде – например в Цинцинати, а в Чикаго да бъде изпратен един по-подходящ и по-подготвен във всяко отношение свещеник...“ и вторият „Може би ще бъде възможно да се смени само свещеникът в Чикаго, където ако се изпрати по-подходящ човек, ще бъде извършена много положителна стъпка.“ Както се вижда, смяната на свещеника в църквата „Света София“ в Чикаго е от особено значение за управляващата комунистическа партия в България. По това време Чикаго е средище на най-отявлените „врагове“ на социалистическа България - Българският национален фронт, БЗНС - Никола Петков, анархисти. В схемата за изпълнение на решенията на ЦК на БКП, разработени от Държавна сигурност, е включен епископ Дометиан (от 1972 г. той е агент на ДС с агентурно име Добрев). Той е в САЩ, сменил еп. Симеон като администратор на Акронската епархия. (еп. Симеон е единственият измежду висшите духовници, огласен като

 щатен офицер от ДС

с агентурни имена Христов и Торис. През ноември 1967 г. е назначен за оперативен работник към строго секретния щат на Първо главно управление). Дометиан, следвайки „Основни положения за работа с българските църкви“, предлага на църковното настоятелство на църквата „Св. София“ няколко имена на свещеници. Между тях са имената на брата на епископа, покойният вече отец Благой Тупозлиев, и това на Валентин Ноцков. За да няма конфликт на интереси, братът отпада. Така остава кандидатурата, лансирана от ДС - тази на Ноцков. Ноцков пристига като енорийски свещеник в Чикаго в началото на месец септември 1982 година, като „по-подходящ и по-подготвен във всяко отношение". На следващата година Ноцков е обвинен в „сексуално отегчение“ спрямо една от енориашките. Започва продължителна серия от съдебни дела... Финалът идва през май 1993-а. Ноцков и поддръжниците му губят делото. Съдът постановява църквата, парите и архивът да бъдат предадени на другите. От сметката на църквата липсват около 50,000 долара. Касиерът е осъден и е запорирана къщата му. Свещеникът е обвинен от възстановените настоятели, че не е дал отчет

къде са няколко хиляди долара

от фонда за построяване на нова църква. В резултат на съдебните дела, „църквата „Св. София“ се провали морално, религиозно и духовно, а финансово беше ограбена“, казват от настоятелството. Ноцков се завръща в България. След две години той отново е в Чикаго. Опитите му да разруши установения мир сред миряните в църквата „Св. София“ среща категоричната съпротива на настоятелството. (По това време свещеник вече е отец Груйо). Те пишат на Ноцков: Вашата поява в нея (църквата „Св. София“) е символ на разцепление и раздор. Както става ясно, от м. май 1993 г. мястото на свещеника в църквата „Св. София“ в Чикаго отново е вакантно. Църковното настоятелство търси такъв. Явяват се няколко кандидата. Между тях е и отец Грую Поп Цонков. Настоятелството се спира на него. Той поема свещенослуженията в църквата през декември 1993 г. През 2001-а църковното настоятелство взема решение за строеж на нова църква. Тук освен ентусиазмът на отец Груйо, активна роля заема д-р Виолета Симов, д-р Николов, д-р Аврамов, Роза Грегори, която по това време е председател на черковното настоятелство, и десетки родолюбиви българи от старото и по-новото поколение емигранти. Много далновидно търсят и намират парцел извън голямо Чикаго, в близост до което минават някои от важните пътни магистрали. Църковният комплекс е построен за няколко години. Намира се на адрес: 404 West Oakton Street, Des Plaines, IL 60018. Освен богослужебният храм, има обширни ресторант, паркинг и двор. Няколко помещения са отделени за класни стаи за българското училище. На 15 юни 2014 г. храмът е осветен от епископ Йосиф Босаков.