За първи път в историята през 2018 г. американските милиардери са платили по-малко ефективна данъчна ставка в сравнение с работещата средна класа. В “Триумфът на несправедливостта” икономистите от University of California Еманюел Саез и Гейбриъл Зъкман представят първия по рода си анализ на американските данъци от 1960 г. насам. Те откриват, че през 2018 г. данъчната ставка на 400-те най-богати семейства в САЩ е била 23%, докато платената от обикновените американски семейства възлизала на 24.2 на сто. За сравнение, през 1980, за 400-те най-богати семейства данъчната ставка е била в размер на 47%, а през 1960 г., тя е достигала 56 %. Данъците на средната класа са се променяли незначително през годините. Анализът се различава от много други публикувани оценки на данъчните тежести, като обхваща съвкупността от данъци, които американците плащат: не само федерални данъци върху доходите, но и корпоративни данъци, както и данъци, платени на държавно и местно ниво. Той включва и тежестта от около 250 милиарда долара от това, което Саез и Зъкман наричат ​​„косвени данъци“, като например лицензи за моторни превозни средства и предприятия. Фокусът върху ултрабогатите е необходим, пишат икономистите, защото тези домакинства контролират непропорционален дял от националното богатство: Първите 400 семейства имат повече богатство от долните 60 процента от домакинствата, докато горните 0,1 процента притежават колкото 80 процента в долната част. Първите 400 семейства са „естествена референтна точка“, казва Зъкман, защото IRS публикува информация за най-добрите 400 данъкоплатци като група, а други източници, като Forbes, проследяват състоянието на 400-те най-богати американци. Но връхната точка дойде през 2017 г., с приемането на Закона за данъците и работните места. Този законопроект, подкрепен от президента Тръмп и тогавашния председател на Камарата Пол Д. Райън, беше с невероятен ефект за заможните: Той понижи най-горната група данък върху доходите и намали ставката на корпоративния данък. До 2018 г., според Саез и Зъкман, богатите вече се наслаждавали на плодовете на това законодателство: Средната ефективна данъчна ставка, платена от най-богатите 0,1 процента от домакинствата, е спаднала с 2,5 процентни пункта. Ползите, които привържениците на законопроекта обещаха - по-високите темпове на растеж и бизнес инвестиции и свиващ се дефицит - до голяма степен не успяха да се реализират. Не всички икономисти приемат анализа на Саез и Зъкман. Той се основава отчасти на предишната им работа, заедно с френския икономист Томас Пикетти, върху разпределението на богатството и доходите в американското общество. Други икономисти са генерирали оценки за това разпределение, които показват по-малки различия между областите и недостатъците на страната. По въпроса за данъчните тежести Джейсън Фурман, професор по икономика в Харвард, който председателства Съвета на икономическите съветници на Белия дом при президента Барак Обама, отбелязва, че Саез и Зъкман не включват в техния анализ възстановими данъчни кредити, като например данъчния кредит върху печалбата ( EITC). Кредитът, който има за цел да насърчи семействата с ниски доходи да работят, "е част от данъчния кодекс", каза Фурман. Човек, който е платил 1000 долара федерални данъци върху дохода и след това е получил кредит от 1500 долара, ще има обща федерална данъчна тежест от - 500 долара, но Фурман каза, че според анализа на Саез и Зъкман, това лице би показало тежест от 0 долара. Този резултат би накарал общите данъчни тежести в долния край на спектъра на доходите да изглеждат по-високи, отколкото са.