Тери Бранстад ще се оттегли от поста посланик на САЩ в Китай, след като прекара повече от три години в Пекин, съобщи CNN в понеделник. Очаква се той да напусне китайската столица преди президентските избори през ноември. Съобщението идва на фона на нарастващото напрежение между САЩ и Китай на няколко фронта. Китайското правителство обяви в петък, че ще наложи неуточнени ограничения за висши американски дипломати и персонал в Китай, след като Вашингтон въведе подобна мярка, насочена към дипломатическия корпус на Пекин на 3 септември. В публикация в Twitter рано в понеделник държавният секретар на САЩ Майк Помпео благодари на Бранстад за службата му в услуга на американския народ като посланик. "Президентът (Доналд Тръмп) избра посланик Бранстад, защото десетилетният му опит с Китай го направи най-добрият човек, който представлява администрацията и защитава американските интереси и идеали в тази важна връзка", каза Помпео. Помпео не съобщи причината за напускането на Бранстад, нито каквото и да е съобщение за потенциален наследник на важния дипломатически пост. Бранстад беше един от първите назначени от наскоро избрания за президент на Тръмп през декември 2016 г., малко след като той спечели президентските избори в САЩ. По това време Тръмп заяви, че тогавашният губернатор на Айова е избран заради опита му в публичната политика, търговията и селското стопанство, както и заради „дългогодишната му връзка с (китайския) президент Си Дзинпин“, когото Бранстад познава от 1985 г. През този период се смяташе, че двамата поддържат някакво приятелство, като Си се среща отново с Бранстад по време на посещение в САЩ през 2012 г., докато все още е вицепрезидент. Първоначално назначението на Бранстад беше приветствано от Пекин, като говорителят на китайското външно министерство Лу Канг го възхвалява като „стар приятел на китайския народ“. Но Бранстад преминава през един от най-трудните периоди в отношенията между САЩ и Китай в най-новата история. След назначаването му администрацията на Тръмп постави мита за стотици милиарди долари върху китайски стоки като част от продължителна търговска война. Беше наложена и забрана на китайските технологични компании като Huawei да оперират в страната и да получават американски компоненти и бяха затегнати визовите ограничения за китайските държавни медии, работещи в САЩ. На 9 септември становище, написано от Бранстад, в което той обвини китайското правителство в "експлоатация" на американската отвореност през последните десетилетия, беше отхвърлено за публикуване в People's Daily за "сериозно несъответствие с фактите". „Ако все пак желаете да публикувате това мнение в „People's Daily“, трябва да направите съществени ревизии въз основа на фактите на принципа на равенство и взаимно уважение“, се казва в писмото за отказ за публикация в държавната медия. В отговор държавният секретар Помпео обвини People's Daily в „лицемерие“, заявявайки, че ако китайското правителство е зряло, то „ще зачита правото на западните дипломати да говорят директно с китайския народ“.
