„Хората, като видят, че влагаш страст в това, което правиш и си постоянен и иновативен, търсят твоите проекти“, казва Алекс. Българинът е сред щастливците, постигнали световен успех, защото са били достатъчно смели да тръгнат по пътя на мечтата си.
Мечтата на Алекс Кръстев е напълно да се потопи в специфичната култура на сърфистите, скиорите и сноубордистите. Той е артист и илюстратор, графичен дизайнер на изображения, които се принтират върху облеклата за сърф, ски и сноуборд.
Автор е на онези щампи върху дрехите и шапките, изразяващи принадлежност към определена общност и носители на послания от и към феновете. Има много изложби на свои картини с насоченост - културата на сърфинга, ските и сноубординга.
В работата си Алекс не само остава верен на мечтата си, но е и дългогодишен графичен дизайнер и илюстратор на световния лидер за сърф - Quiksilver в Калифорния. А проектите му - щампи върху дрехи и картини, продължават да обикалят света на изложби.
Роденият в София Александър израства като запален скейтър Изпълва тефтери с рисунки, свързани с културата на скейтърите. Инспириран е и от духа на Черноморието и на целия лайфстайл, свързан с морския дух и култура по време, когато в България още не е популярен хавайският сърф.
Оттам тръгва и голямото му пристрастяване към морето, риболова, вълните. А също и към планината, следвайки стъпките на своите родители - запалени скиори и плувци. „Съчетавах и двете, защото бях свободно дете, живеещо лятото на морето и зимата в София на Витоша, Боровец и Пампорово със ски“, казва той.
Когато е 17-годишен, съдбата го отвежда в Агадир, Мароко, където родителите му заминават да работят. Завършва хотелиерско училище и единствения в Африка Висш интернационален институт по мениджмънт и туризъм в Танжер. В Мароко започва да кара хавайски сърф и продължава да рисува. Дори дипломната му работа в института е за Мароко като сърф дестинация.
Паралелно със следването тръгва на стаж в агенция по графичен дизайн, който му е необходим в работата. „Там ме попитаха защо след туризма ми е нужен графичният дизайн, а аз им показах графиките си и те ме приеха“, спомня си Алекс. Работи 4 месеца без заплащане и се обучава на компютърните програми за илюстрация. Денем е с вратовръзка като директор на хотел, но го влече креативното в дизайна и илюстрациите.
След 10 години в Мароко семейството се завръща в Родината, а Алекс решава да замине за Монреал, Канада. Там работи в туристическа агенция и една от клиентките забелязва скицника с негови рисунки. Оказва се, че тя е търсач на таланти за местните училища в Монреал. Насочва го към институт за следдипломна преквалификация по графичен дизайн.
Работи в агенцията и от 15 до 22 ч. е на лекции. Свързва се с компании за скейтборд и предлага да прави графиките за щампите на фланелки и скейтбордове. Собственикът на един магазин за такива артикули - Андре от Surf 66 му купува първия в живота му Apple - последен модел, подходящ за графичен дизайн, плюс скенер и принтер.
Алекс решава, че му е време да се съсредоточи върху мечтата си. Започва да се учи как се правят дрехи за скейтъри и сноубордисти.
„Не съм моден стилист, а графичен дизайнер, който дава графиката на стилиста, той я разполага върху дрехата“, уточнява Алекс.
В такава компания артистичният директор определя каква ще бъде линията на дрехите за сезона, а Алекс прави рисърч, какви изображения ще са подходящи и актуални за тази линия и разработва проекти за щампи.
След 4 години в Канада обаче той, живял безгрижно в топлия Агадир, трудно понася студа, а и там няма сърф, и след 4 години заминава за Калифорния, за Quiksilver - компания, която е като Adidas и Nike, но за сърфа.
Приемат го в отдела за тийн облекло, но още не минала година, е прехвърлен в главния департамент за мъжките дрехи. Той сменя стила на щампите с малко по-агресивен, по-младежки. Там прекарва незабравими 10 години и обикаля света.
Всяка година за артистите от Quiksilver се организират пътешествия по цял свят - Хавай, Токио, Ню Йорк, Сидни, Бали, Мелбърн, цялата източна Австралия. Целта е дизайнерите да се инспирират от духа на съответното място за следващите си проекти.
Алекс разработва щампи за всички колекции в Хавай, където е един от най-големите пазари за сърф индустрията. В картините си изобразява най-интересните и атрактивни забележителности, свързани със сърфа, туризма и културата.
В Калифорния той живее в Хънтингтън Бийч. Създава блога Future Seas (в буквален превод - „бъдещи морета“). Има последователи от Япония, Бразилия, Австралия и от цяла Европа. Става модерно в магазините за сърф да се правят изложби от тематични картини и Алекс редовно участва. Магазинът за сърф не е толкова магазин, колкото бутиково място, където се събират фенове на сърфа. Алекс прави изложби и в ресторанти, хотели.
Става актуалният, предпочитаният артист в няколко магазина в Калифорния, във верига магазини за органична (био) храна. Рисунките му са с тематика местната култура на плажа, океана, птиците, рибите, сърфа. Пет години рисува декорациите на магазини за био храни в Санта Моника, Хънтингтън Бийч и стените на луксозни апартаменти в престижни хотели.
Неговото изкуство е представяно на места като Whole Foods в Санта Моника и Хънтингтън Бийч, хотел Pasea и Shorebreak Hotel също в Хънтингтън Бийч.
Участвал е в изложби в Heritage Surf Museum и оригинални сърф магазини в Лагуна Бийч и Сан Клементе, както и на престижния фестивал Green Room в Йокохама, Япония. Създател е на колекциите облекла на почти всички актьори в известния тийнейджърски сериал Stranger Things („Странни неща“) по Netflix.
Името му и днес е сред тези на най-почитаните графични дизайнери в света в сърф, ски и сноуборд културата. Портфолиото му включва разнообразни дизайнерски проекти - от брандиране и маркетингови материали до графики за облекло и дигитално съдържание.
Стилът на картините и изображенията му за щампи се отличава с по-ярки цветове, контрастни силуети. За разлика от предишните изображения на други графици, правени с маслени и водни бои, неговите са повече с мастило. Рисува картините си върху дърво, комбинира хартия с епоксидна смола, с която се правят и дъските за сърф, за по-бляскаво излъчване и дълбочина.
През 2012-а той започва работа в Rip Curl - австралийска компания за сърф, която преместват в Калифорния. Там е главен артист. Печели конкурс между всичките офиси на Rip Curl за най-добър плакат и колекция дрехи за сърф състезанието в Бали - Padang Padang. Става част от артистите на Rip Curl, определяни като “Artist of the Search”.
След 5 години случайно разбира, че целият екип на Quiksilver е вече в Европа, като централата е преместена в Биариц, Сент Жан дьо Люз - красив малък град с много добри възможности за сърф. Интервю за работа не му е нужно - те помнят кой е Алекс Кръстев.
От Quiksilver му съобщават: „Пращаме ти един контейнер, товари багажа и идвай“.
И така преди 8 години той се премества в Биариц, Франция, където условията за работа и за каране на сърф са много добри.
Във Франция той развива и компанията си Future Seas. „Тя е едно изражение на моя живот като артист, графичен дизайнер и пътешественик по целия свят“, казва Алекс.
Рисунките му оживяват върху облекло и аксесоари за сърф, скейт и сноуборд, и като картини в сайта му Future Seas Вдъхновенията идват от предишните му пътешествия до Хавай, Калифорния, Япония, Австралия, по планините в Канада и Америка - всичко чисто, автентично и преживяно от самия него.
„Сърфът е свързан с чистотата на моретата и океаните, с екологията. Зимните спортове страдат от глобалното затопляне, в резултат на което в планините снеговете се топят по-рано“, казва той.
Колекцията си представя в онлайн магазин, като държи на качеството във всичко. Дрехите се произвеждат във френска фирма от сертифициран органичен памук от Бангладеш, много леки са и удобни. Щампите се правят саморъчно, за да контролира качеството. Дрехите са създадени да издържат на пране, както и на солените вълни, на студа и снеговете.
„Future Seas e платформа за всичките ми проявления като артист, сърфист и пътешественик, и постепенно приема и формата на марка за рисунки, които си закачат вкъщи хората, не само сърфистите“, казва той. За зимния сезон е създал колекция за българските планини - от любимия му Боровец, където се е учил да кара ски, от Витоша и Пампорово.
„Нашите морски и планински курорти заслужават много по-качествена реклама и аз го правя чрез моите дрехи“, казва Алекс.
Облеклата и шапките са с надписи на английски, което е великолепна подвижна реклама на българските планини навсякъде по света.
В момента Алекс е в София, на гости на родителите си Дора и Кръстьо Кръстеви.
“Благодарен съм им, че са били винаги и продължават да бъдат моята морална опора и вдъхновение във всеки един мой ход, проект и реализиран успех”, споделя българинът.
