Актьорът от поредицата "Империя" Джъси Смолет бе обявен от съдебното жури за виновен по по пет от общо шест обвинения, свързани с неприемливо поведение, задето е подвел полицията, като инсценирал хомофобска и расистка атака срещу себе си. Актьорът поддържаше твърдението, че е невинен, но обвинението надделя.
Журито започна разискването на доказателствата по делото в сряда и след около общо 9 часа дебати, в четвъртък около 16:30 местно време достигна до решението. Журито заседаваше в Leighton Criminal Courthouse, Чикаго.
Процесът се отнася до случай отпреди три години, при който Смолет, който е чернокож гей, уж бил атакуван една нощ край апартамента си в Чикаго от двама души, които му крещели хомофобски и расистки обиди, залели го с белина и му нахлузили примка на врата. Те били крещели: "Това е страна на MAGA (Make America Great Again - популярно мото на кампаниите на Тръмп, бел. ред.).
Полицията обаче разкри, че актьорът е платил 3 500 долара на двама братя нигерийци - Абел и Ола Осундайро - да извършат фалшивото нападение. Те бяха и свидетели по делото. Смолет направил инсцениравката, защото бил недоволен от хонорара си в телевизионния сериал и искал да се издигне в кариерата.
Първоначално обвиненията срещу него бяха снети, но впоследствие управата на Чикаго все пак заведе дело, след като актьорът отказа да възстанови разходите на полицията от 130 000 долара за разследване на фалшивия му сигнал.
"През 2019 година г-н Смолет е съставил този план да пресъздаде фалшиво престъпление от омраза, което е съобщил на като истинско на полицейското управление на Чикаго" - заяви специален прокурор Дан Уеб.
