На 8 септември се отбелязва Международният ден на грамотността. Той е обявен за първи път през 1965 година. Всяка година денят има свое послание. Според ЮНЕСКО грамотността допринася за мира, като подпомага постигането на индивидуални свободи, по-добро разбиране на света, предотвратяване и решаване на конфликтите. В днешно време често грамотността се приема за даденост. Факт е обаче, че неграмотността продължава да бъде ключов проблем в почти цял свят – от борбата за възможността момичетата и жените да получават дори основно образование в страни в Африка и Азия, до все по-влошаващите се нива на функционална грамотност в страните със силни икономики от Европа и Америка. Според данни на ООН около 780 милиона души, или всеки пети по света, няма дори минимална грамотност, 75 милиона деца не посещават училище, а много повече не присъстват постоянно в часовете или отпадат от образователната система. В 35 държави пък грамотните са под 50% от населението. Най-тревожно е положението в страните Бенин, Буркина Фасо, Етиопия, Гамбия, Гвинея, Хаити, Мали, Нигер, Сенегал, Сиера Леоне и Чад. Там повече от половината възрастни хора са неграмотни. Считан за приоритет на програмата на ЮНЕСКО, въпросът за грамотността е важен елемент от Програмата на ООН за устойчиво развитие до 2030 г. Програмата на ООН за устойчиво развитие, приета от международните лидери на срещата на високо равнище през септември 2015 г., насърчава, като част от нейната програма, универсален достъп до качествено образование, както и създаване на възможности за дългосрочно обучение по целия свят. Дори възрастните, които нямат тези умения, могат да ги придобият на всяка възраст, отбелязва уебсайтът www.un.org. От 1967 г. по този повод международните награди на ЮНЕСКО се присъждат за особени заслуги в борбата с неграмотността. В момента се връчват следните международни награди за грамотност на ЮНЕСКО: две „Награди за грамотност на крал Седжонг“, създадени през 1989 г. с подкрепата на правителството на Република Корея, посветени на специални заслуги в популяризирането на майчиния език, и три „Награда Конфуций за грамотност", основана през 2005 г. с подкрепата на правителството на Китайската народна република за изключителни заслуги в борбата с неграмотността сред възрастни селски хора и млади хора, които не посещават училище, особено жени. За всяка от тези награди лауреатите получават медал, грамота и 20 заплати.