Международен екип учени откри в Северен Мадагаскар миниатюрен хамелеон, който е най-малкото известно влечуго в света. Единият открит екземпляр е мъжки, а другият женски. Мъжкият е дълъг само 13,5 мм. Това го прави най-дребното влечуго от известните 11 500 вида. Мъжкарят обаче е добре надарен за възпроизводство, защото пенисът му е 18,5 процента от целия му размер. Женският екземпляр е по-голям - дълъг е 19 мм. Затова и на мъжкия му трябват по-големи гениталии. Подобна надареност е характерна за малките хамелеони. Латинското име на хамелеона е Brookesia nanа. Той е описан от специалисти от баварската колекция по зоология и от университета в Брауншвайг. Специалистите не са успели да открият други представители на този вид. Малките хамелеони често имат и малки хабитати. Едно от най-дребните влечуги на планетата бе открито на остров Мадагаскар. Миниатюрният хамелеон, наречен Brookesia micra, достига най-много 29 мм дължина. Всъщност наблюдателните германски учени са открили цели четири нови вида малки хамелеони в северната част на острова. Всички видове дребни гущерчета се помещават на много тесни територии и изследователите са разтревожени, че жизненият им хабитат се стеснява все повече. Доктор Франк Глоу от Мюнхен е специалист по хамелеоните джуджета от Мадагаскар и е описвал и други видове, но никога толкова дребни. Екипът биолози работи по време на дъждовния сезон през нощта тъй като тогава хамелеоните се изкачват по дърветата за сън – деня те прекарват почти изцяло в паднала листна шума, в която са на практика неоткриваеми. Най-малкият от новооткритите видове Brookesia micra се намира единствено на отдалечен малък варовиков остров. Този вид е особено интересен на учените, защото според тях той е нагледен пример за екстремна форма на „островно лилипутство". Този феномен се проявява, когато определен вид се смалява в еволюционното си развитие, за да се адаптира към ограничения хабитат, какъвто представлява един остров. В неговия случай се проявява „ефектът на двойния остров", смята доктор Глоу: първо големият Мадагаскар произвежда цялата група хамелеони джуджета, а след това малкият остров го обособява в още по-миниатюрния вид B. micra. Четирите нови хамелеона изглеждат еднакви, но проведените генетични анализи показват, че това са не просто отделни видове, но и разликите помежду им в генетичен план са забележителни. Те са били разделени едни от други пред милиони години, по-рано от много други видове хамелеони, обяснява Глоу. Всеки от тези нови видове обитава съвсем малка територия, едва няколко квадратни километра. Според учените този факт ги прави особено чувствителни спрямо нарушения в жизнената среда. За да предизвикат внимание към уязвимостта на хамелеоните и техния хабитат, учените са избрали любопитни имена за видовете. Например "тъжният" B. tristis (от френски triste – тъжен) живее в малка гора близо до бързо разрастващ се град. А Brookesia desperata е кръстен така, защото е "отчаян" (от английски - desperate) от все по-бързото стопяване на неговия малък свят.
