Бюстът на Алеко Константинов дели покрив с Шекспир, Бах и Бетовен в University of Chicago
Преди около 130 години известният български автор на пътеписа „До Чикаго и назад" Алеко Константинов идва във Ветровития град, за да присъства на Световното търговско изложение през далечната 1893 г. Събитието е било в чест на 400-те години от откриването на Новия свят от Христофор Колумб. Изложението било наречено от околните Беля град заради яркото му осветление и белия цвят на сградите. Единствената постройка, останала оттогава, е златната статуя „The Republic", която се намира в Jackson Park в Downtown Чикаго.
В чест на Алеко Константинов и неговия пътепис през 1994 г. българското посолство във Вашингтон подарило бюст-паметник на писателя от родния му град Свищов на University of Chicago. Причината паметникът да бъде дарен точно на този е университет е близостта му до оригиналното местоположение на Световното търговско изложение. Подаръкът бил приет с радост и оттогава дели коридорите на един от най-престижните университети в страната, от който са завършили 89 Нобелови лауреати, с паметници на световно известни творци като Шекспир, Бах и Бетовен. Бюст-паметникът на нашия сънародник е ярко осветен на втория етаж на библиотеката на University of Chicago.
Но дали студентите там знаят кой е Алеко Константинов? И чували ли са те за колоритния, но появяващ се често под някаква форма и до днес в нашето всекидневие образ на Бай Ганьо или за другите творби на народния писател? Според Ангелина Илиева - професор по славистика в университета, отговорът е „да". И дори много му се наслаждават. „Много им харесват! В интерес на истината много зависи от превода. Много от тях са прекрасни и по този начин студентите могат да установят връзка с текста. А след като това стана, студентите бяха просто във възторг. Някои от тях дори пишат курсовите си работи по произведенията му."
Професор Агелина Илиева от дълги години преподава славистика в University of Chicago и за тези години е успяла да запознае много студенти не само с творбите на Алеко Константинов, но и с други наши велики творци.
„Блага Димитрова, Димитър Талев, Антон Дончев, Здравка Евтимова от по-съременните", изброява тя.
Ако изпитвате нужда да си припомните народните творби или ако просто ви е домъчняло за оригиналния „Бай Ганьо", може да посетите библиотеката на University of Chicago, където има над 10 000 български книги.
„Това е една от най-добрите колекции на славянска литература, включително и българска, в страната" - според проф. Илиева.
Тя смята, че творбите на Алеко остават актуални и днес:
„С това, че ни призовава да пътуваме, да опознаваме нови светове, да разширяваме кръгозора си и по този начин да надскочим себе си, да не се затваряме към различното, а да го използваме, за да растем самите ние."
