Мъжете са тези, които по-често прекарват тежко коронавирусната инфекция и смъртните случаи на силния пол са по-чести. Ролята на специфична защита при жените се дължи на няколко фактора. Още от началото на пандемията има предположения, че мъжете страдат по-тежко от COVID-19, защото по-малко се грижат за здравето си, по-често пушат и се хранят по-нездравословно. Този начин на живот е особено характерен за по-старото поколение. Освен това мъжете често отлагат посещенията при лекар, когато имат оплаквания със здравето. Проучване на изследователската инициатива Global Health 50/50, което бе проведено в над 20 държави установи, че две трети от заболелите от коронавирус мъже са починали в резултат на инфекцията, а сред жените - една трета.
Това, най-вероятно, е свързано с предишни заболявания. Мъжете страдат много по-често от болести на сърдечно-съдовата система, от които и умират по-често в сравнение с жените. Възрастовата структура също е решаваща, твърди институтът "Роберт Кох". Във всички възрастови групи, включително между 70 и 79 години смъртността на мъжете била двойно по-висока, отколкото сред жените. Чак след това съотношенията се изравняват, за да се променят отново във възрастовата група между 90 и 99 години. Важна роля в тези процеси играе и протеиновият рецептор ACE2, чрез който проникват коронавирусите, предизвикващи заболяванията COVID-19, Тежкия остър респираторен синдром (ТОРС) и Близкоизточния респираторен синдром (БИРС). Aнестезиологът Бернхард Цвислер от мюнхенския университет "Лудвиг Максимилиан" още през юни каза, че ТОРС също протича по-тежко сред мъжете. Проучване на университетския Медицински център в Гронинген твърди, че при мъжете концентрацията на рецептора ACE2 e много по-висока, отколкото при нежния пол. Изследователите открили тази разлика, проучвайки възможните връзки между този рецептор и хроничната сърдечна недостатъчност. Бернхард Цвислер твърди, че в момента се проучва дали приемът на АСЕ-блокери като средство за намаляване на кръвното не води дотам, че клетките да образуват повече рецептори АСЕ и така да стават по-уязвими за инфекции. Това е вероятно, но все още не е доказано. Също така женската имунна система е по-устойчива заради женския хормон естроген, който кара имунната система по-бързо и по-мащабно да реагира срещу вируси. За разлика от мъжкия тестостерон, който забавя отбранителните реакции на тялото. За сметка на това, обаче, жените страдат по-често от автоимунни заболявания, при които имунната система реагира необичайно силно и започва да атакува собствените си клетки.
