Кикотът от другата страна на линията беше тотално неочакван. Мария Шарапова - известна с яростните си празнувания със свития юмрук, ледения поглед и безжалостните викове ,,Давай!", които по-често звучат като дразнене на съперничките й, а не като думи към самата нея - е хубава, но не и превзета. И все пак тя се кикотеше, докато говори за приятеля си Григор Димитров, звучеше като песен на модерната Кейти Пери. ,,Григор е най-хубавото нещо, което някога се е случвало в живота ми - казва тя между въздишките. - Той е толкова сладък, внимателен и мил! А това, че и двамата сме тенисисти, прави така, че той разбира моя живот, защото живее по същия начин. Обичам го толкова много."

Бившата номер 1 в света не е единствената, чиито очи са фокусирани върху Григор. От януари насам профилите само на 6-има тенисисти са били посещавани повече в сайта на ATP - Роджър Федерер, Рафаел Надал, Новак Джокович, Анди Мъри, новия шампион на ,,Австралия опън" Стан Вавринка и обичания ветеран Давид Ферер. Тяхната средна възраст е 29 г., а Григор този месец стана на 23 г. Това може да ви даде отговор защо няколко големи компании водят война за услугите му. В началото на този сезон Димитров беше 23-ти в световната ранглиста с една титла. Сега е номер 12 с три титли. До момента си осигурява място във финалния турнир на най-добрите осем в края на годината. А освен всичко той е много хубав. Това не е много важно, когато говорим за победи и загуби, но когато директорите на турнирите виждат хора с тениски ,,Обичам те, Григор" на трибуните, те осъзнават, че да си красив е добре за бизнеса. И заради външния му вид, връзката с Шарапова, афинитета към поп културата, факта, че нарича Лос Анджелис свой дом - той наистина има огромен потенциал да стане голяма звезда на и извън корта в САЩ.

Наскоро Димитров подписа с ,,Тийм ейт" - бутикова спортна агенция, създадена от бившия агент на IMG Тони Годсик и самия Роже Федерер, с когото сравняват Григор. ,,Питахме всички, наистина всички, кой млад тенисист ще посочат като следващ голям шампион и неговото име беше постоянно споменавано", разказва Годсик, чиято компания подписа и с шампиона от ,,ЮС опън" 2009 Хуан Мартин дел Потро. ,,Това, което наистина харесахме в него, е не само че е страхотен тенисист, но е много добро и чисто хлапе също. Той има ,,онова нещо", фактора, който търсим. Всичко, което трябва да прави, е да продължи да работи здраво и да печели."

Това обяснява защо Годсик и Федерер искат Димитров в агенцията си. Но щом не харесва сравненията, защо Григор отива в отбора на Федерер? ,,Това е добър въпрос", казва той с половин усмивка, а след това поема дълбоко въздух, обляга се назад и мълчи няколко секунди. Очите му изведнъж се променят, все едно вече не е на това място и не участва в разговора. След това, след още едно дълбоко и шумно поемане на дъх той казва отговора: ,,За да си най-добрият, ти трябва да си около най-добрите." Умишлен или не, отговорът му излиза извън живота в тениса и е далеч по-голям.

Назад във времето. Шанхай, октомври 2012 г. Димитров се подготвя за турнира. Излиза да си вземе нещо за хапване, когато забелязва тенис мач по телевизията. Това е 1/4-финал в Пекин, Шарапова играе.

"Винаги сме флиртували с нея. Поглеждали сме се тук-там. Но онзи ден си помислих, че тя е толкова красива. Така че й писах мейл" - казва Григор.

Това сигурно е било дяволски добро писмо. По това време Григор е 60-и в света, няма спечелена титла. Шарапова, от друга страна, току-що е направила кариерен Голям шлем, след като няколко месеца по-рано взема последната титла, която й липсва - тази на ,,Ролан Гарос". Като го погледнете от тази гледна точка, фразата ,,не е в неговата лига" звучи по-малко като клише, а по-скоро е разумно твърдение. Но явно нещата са станали. А човек не може да не забележи, че откакто двамата са гаджета, той се изкачва все по-нагоре. "Хората, които си мислят, че аз съм причината той да играе толкова добре, не му вярват достатъчно. Той е изключително талантлив и има собствени успехи. Аз просто гледам да го подкрепям и да съм до него", казва Шарапова. Димитров пък твърди, че да си гадже с една от най-добрите го е научило какво е нужно, за да си най-добър. ,,Тя е такава професионалистка. Знае къде се очаква да бъде и какво се очаква от нейната поява, балансира всичко това толкова добре, а освен това е страхотна тенисистка. Тя е просто невероятен човек!"

Той се мести при нея в Ел Ей през миналата година, макар че заради номадския им начин на живот като професионални тенисисти двамата се виждат по-често в други страни, отколкото в Южна Калифорния. А ако играят заедно на някой турнир, не делят една стая. ,,Ще бъде трудно, защото нашите програми все пак са доста различни. Единият може да има мач до късно вечерта, а другият вече спи, защото рано сутринта има тренировка или друго събитие, на което трябва да присъства." Това прави нещата трудни. А и Димитров се радва на времето, в което е сам. ,,Мога да си вземам по пет душа на ден. Не ми харесва да си вземам душ в съблекалнята. Не че ми е неудобно да съм гол пред други хора, просто обичам да ми е тихо и да стоя повече време. Да оставя водата да измие мислите ми. А вземам толкова много душове, защото обичам да съм чист и поддържан. Освен това ходя на маникюр и педикюр, защото не искам да съм от онези типове с гадни ръце и крака. Сериозен съм. Тенисистите имат най-грозните крака. А аз не искам да съм от тези хора." Ако ви звучи като хубаво момче, той е такова.

Но не е като някой певец от модерна поп банда. По краката и ръцете му има рани, които показват, че той не се притеснява да гони топката и да се хвърля за нея. Въпреки маникюра има мазоли по горната част на дланта, които са се получили от хилядите сервиси и удари от линията. Той е хубаво момче в стил "Том Брейди", но е по-готин. Докато думите на Брейди често звучат като внимателно подбрани, Димитров е по-спонтанен, което го прави по-истински. Когато ти казва, че слуша хип-хоп, му вярваш. Когато започва да ти шепти близо до ухото, че понякога се чувства самотен на тура (той е единственият българин в топ 300), го разбираш. Когато разказва, че обича архитектурата, че се възхищава на Джони Деп и се опитва да се облича като него (,,Веднъж го срещнах, беше далеч, но бях прекалено уплашен да му кажа нещо.") - той ти звучи като непознат човек, който иска да впечатли друг, но не с позьорство.

Преди време около него имаше още една история. Пред ,,Ролинг стоун" Серина Уилямс спомена човека с ,,черно сърце", като визираше именно Григор. В статията се описва как Серина говори със сестра си Винъс и й казва по адрес на Шарапова: ,,Тя ще продължава да не бъде канена на готините партита. И нека пък, ако иска да бъде с човека с черното сърце, да го прави." На което Шарапова отговори на пресконференцията преди ,,Уимбълдън": ,,Ако тя иска да каже нещо лично, може би първо трябва да говори за своята връзка и за приятеля си, който беше женен, а сега иска развод и има деца."

Като се замисли човек, ,,Ол инглънд клъб" е перфектното място за подпалване на нова вражда Уилямс - Шарапова. Точно на финала на ,,Уимбълдън" през 2004 г. Мария би Серина и тогава започна сблъсъкът им. А за тези, които обичат статистиката - вече 9 години ,,Форбс" обявява Шарапова за най-добре платената спортистка в света. А от 10 години Шарапова няма победа срещу Уилямс. И въобще не броим неофициалната битка за Димитров. ,,Не мисля, че Серина визираше това, което си мислят хората, каза Григор за ,,черното сърце". - Тя знае, че аз не съм лош човек. Просто нещата между нас не станаха. Научих много от тази връзка. Не искам да влизам в подробности защо не се получи - това е лично. Но ще кажа само, че нямам никакви лоши чувства към нея и й пожелавам само щастие." А защо се е срещал и с двете, като се вземе предвид съперничеството им? ,,Не мисля за тяхната история, защото това няма нищо общо с мен", категоричен е Григор.

,,Опитвам се да стана по-силен физически - обяснява Григор. - Това не е старото време, в което играчите не са вдигали тежести и не е било нужно да са силни физически. Сега играя срещу едри тенисисти. Но виждам, че целият труд дава резултати. Мога да съм по-дълго време на корта срещу по-възрастни тенисисти. Ставам по-силен. Моят екип има план, достигаме целите си и това е вълнуващо. Това ме мотивира да работя още повече." Истина е. Докато повечето хора посочват любовта на Шарапова като причина за развитието му, фактът, че той нарича Ел Ей свой дом, може би също има голяма роля.

Димитров беше с 28 победи и 21 загуби през 2013 г., когато обяви, че напуска академията ,,Гуд то грейт" в Швеция и наема Роджър Рашийд за треньор. За кратко време Григор подобри много всеки аспект в играта си. ,,Основната цел пред мен беше да го накарам да види цялата картина в главата си и да разбере какво искаме да постигнем. Всеки ден трябва да сме на корта и да добавяме нещо към играта му. Неговата вяра, че се развива, му дава още повече сила и добавя стойност в продукта, който представя", коментира Рашийд.

Обграден от хора в Маями. Посрещнат като филмова звезда в Мадрид. През миналата година в Лондон момичетата, които подават топките, се разплакваха, когато той губеше сет, и пищяха, когато си свали тениската. И всичко това за тенисист, който още не е в топ 10. За мъж, който казва, че обича живота на тенисист, но не всичко в живота му е тенис. Той има други интереси, други страсти. И гледа към деня, в който ще може да се занимава с тях.

"Не мисля, че ще съм в спорта, след като се оттегля като играч. Чудя се как някои стават треньори? Не мисля, че това ще съм и аз. Ще бъде прекалено объркващо да трябва да пътувам като играч, но да не излизам на корта. Кой знае? Не знам какво ще е бъдещето", твърди Григор. Той може да не знае бъдещето. Но излиза, че цяла една индустрия се надява точно той да е бъдещето.

Л. З. Грандерсън, ESPN