Какво общо могат да имат неразкритото убийство на майка и син, откраднати милиони долари, фатална катастрофа на лодка и смъртоносно падане на икономка? Криминалната сага, свързана със семейство Мърдоу, потомък на именита фамилия прокурори, прикова погледите на милиони в САЩ през последната седмица.
Пари, власт и много смърт. Мистериите, които се въртят около адвокат Алекс Мърдоу и семейството му в Южна Каролина, станаха още по-трагични и объркващи това лято, а с тях дойдоха два ареста, зашеметяващи обрати и сложни разследвания.
Всичко започва на 7 юни, когато Алекс Мърдоу, адвокат, чийто баща, дядо и прадядо са били върховни прокурори в щата, се прибира късно една нощ, за да намери съпругата си Маги и единият от двамата си сина, Пол, 22-годишен студент в Университета на Южна Каролина, застреляни.
В сигнала до 911, който той подава малко след 22 часа, с разстроен глас Мърдоу казва, че се е прибрал у дома и е намерил телата им на земята навън, в двора. Той съобщава, че нито съпругата му, нито синът му дишат, и моли спешните служби да побързат. „Близо ли са, госпожо?“, пита Мърдоу диспечерката.
По-късно пристигналите на място полицаи от офиса на шерифа на окръг Колетън пишат в доклада, че са открили няколко гилзи. Опитите им да открият записи на камери за наблюдение от съседни домове и бизнес сгради обаче изглежда са останали безуспешни.
Двете убийствата остават неразкрити, а оттогава нещата стават само още по-озадачаващи.
Как беше прострелян и Алекс Мърдоу?
Почти три месеца след като съпругата и синът му бяха убити, 53-годишният Алекс Мърдоу подава сигнал, че е прострелян. Денят е 4 септември, а в сигнала си той съобщава, че нападател е открил огън срещу него, докато сменял гумата на автомобила си на селски път, недалеч от дома си. Пристигналият полицейски патрул и медицинска помощ отчитат, че той е оцелял след стрелбата само с лека рана в главата. А историята бързо се разплита. Скоро след стрелбата Мърдоу признава, че всъщност е платил на бивш клиент да го застреля в главата. Схемата била организирана, за да може по-големият му син Бъстър да получи застраховката от 10 милиона долара, докато бащата вярвал, че тя не покрива самоубийство. Два дни след стрелбата Мърдоу дава изявление, в което се извинява на „семейството, приятелите и колегите си“ и казва, че влиза на рехабилитация. Адвокатите му признаха, че той е бил пристрастен от години към оксикодон и че злоупотребата му с болкоуспокояващото се е влошила след смъртта на съпругата и сина му. Схемата бившият му клиент да го убие завършва с ареста както на нападнатия, така и на нападателя - Къртис Е. Смит, 61 г. Смит е обвинен в тежко нападение, съдействие при опит за самоубийство и застрахователна измама.
Мърдоу се предаде сам в полицията на 16 септември и беше обвинен в застрахователна измама, заговор за извършване на застрахователна измама и подаване на фалшив сигнал до полицията. В съдебна зала в окръг Хемптън той се разплака зад маската си за лице, а по-късно беше освободен от ареста и върнат в рехабилитационния център. Той призна за организирането на собственото си убийство, но отрече да има нещо общо със смъртта на съпругата и сина си. За да станат нещата още по-заплетени, стана ясно, че Мърдоу се е отказал от адвокатската си кантора ден преди неуспешния си заговор за убийство заради присвояване на средства. Той беше обвинен от партньорите си, че е злоупотребил с милиони долари пари на клиенти и фирми. И дотук историята е достатъчна за сериал с криминален сюжет, но това не е всичко. Последните събития накараха разследващите да отворят отново няколко стари досиета.
Една история с инцидент с лодка
Непосредствено преди смъртта си, синът на Алекс, Пол Мърдоу, бил освободен под гаранция, след като беше обвинен през 2019 г. за катастрофа с лодка, която преобръща в пияно състояние. Тогава загина един от пътниците му, 19-годишният Малори Бийч, а няколко други бяха ранени. Документите и видеоклиповете, публикувани след смъртта му, повдигнаха въпроса дали полицията е била небрежна, или се е държала благосклонно с него. Един от шестимата пътници в лодката съобщил пред служител на Министерството на природните ресурси малко след катастрофата, че именно Пол Мърдоу я е управлявал, но полицаят е записал в доклада за инцидента, че свидетелят е казал, че не е сигурен кой е бил на руля. До момента разследващите не са открили никаква връзка между катастрофата на лодката и двойното убийство. През юни двама от братята на Алекс Мърдоу заявиха пред ABC в един от малкото публични коментари от семейството, че техният племенник Пол е получавал заплашителни съобщения, след като беше обвинен за катастрофата с лодка.
Как почина икономката на Мърдоу?
През февруари 2018 г. пък Глория Сатърфийлд, която е работила като бавачка и икономка в дома на Алекс Мърдоу и семейството му повече от 20 години, падна в дома им и почина от нараняванията си по-късно същия месец. По това време смъртта се смяташе за случайно падане, но на 15 септември съдебният лекар в окръг Хемптън написа до щатската полиция, че смъртта на Сатърфийлд не е била докладвана на съдебния лекар и не е извършена аутопсия. Съдебният лекар Анджела Топър пък обърна внимание, че определянето на смъртта в смъртния акт като „естествена“ противоречи на информацията за случайно падане. Същата седмица двамата синове на Сатърфийлд казаха, че никога не са получили парите от споразумението за 505 000 долара, което предишният им адвокат е постигнал с Мърдоу по делото за смъртта на икономката. В него е бил повдигнат иск за неправомерната смърт, но не се твърди престъпност от страна на Мърдоу. Синовете, представлявани от нови адвокати, заведоха ново дело, търсейки прозрачност за това къде са отишли парите. Всичко това накара Отдела за правоприлагане в Южна Каролина, който разследва „убийствата на Мърдоу“, да започне ново разследване за смъртта на Сатърфийлд.
И млад мъж, намерен край пътя
Смъртта на икономката не е единствената, която получава ново разследване. През юни, няколко седмици след смъртта на Маги и Пол Мърдоу, отделът за правоприлагане в Южна Каролина обяви, че започва ново разследване за смъртта на Стивън Смит, 19-годишен младеж, който беше намерен на път на около 16 км от дома на Мърдоу. Смъртта му никога не е напълно обяснена и не са извършени арести. Първоначално е разследвана възможна стрелба, след което беше счетено, че Смит е загинал, след като е блъснат от автомобил, който е избягал.
Според разследването вероятно младежът е слязъл от колата си, след като е останал без гориво, встрани от пътя на няколко километра от мястото, където е намерено тялото му. Полицията не е повдигнала обвинения на никой от семейство Мърдоу, но засега не става ясно какво по време на разследването на последните инциденти ги е накарало да възобновят работата по случая със смъртта на Смит. Историята е завладяваща. Но става още по-интересна поради това кои са Мърдоу: мощно семейство, което управлява прокуратурата в Южна Каролина от поколения и чийто обсег и влияние отдавна са огромни и дълбоки.
Колко могъщо е семейство Мърдоу
Юридическата династия Мърдоу започва от Рандолф Мърдоу, който е ръководил адвокатска кантора с един човек, преди да бъде избран през 1920 г. като първи главен прокурор в регион с пет окръга, който обхваща над 5000 кв. км. Той служи на поста две десетилетия, преди да загине при влакова катастрофа. Тогава неговият син, Рандолф „Бъстър“ Мърдоу-младши, поема офиса, известен като Офиса на адвокат от 14 -и кръг. Синът остава на поста в продължение на 46 години и когато се пенсионира, е избран неговият син, Рандолф Мърдоу III, бащата на Алекс Мърдоу, който служи до 2006 г. Самият Алекс никога не се кандидатира за прокурор, но служи като доброволец в прокуратурата и понякога помага на баща си по дела. Той беше официално отстранен от тази доброволческа роля след последните събития през септември. Оказвало ли е семейството влияние върху разследването на предишни случаи? Как точно Алекс Мърдоу - адвокат по телесни повреди, който със сигурност е знаел как да чете договорите и да разбира застрахователните правила - е разбрал погрешно правилата на собствената си застраховка живот така, че е вярвал, че самоубийството му ще дисквалифицира синът му да получи изплащане? И как мъжът, когото Мърдоу поиска да го убие, пропусна толкова лошо? Това предстои да разплетат разследващите.
