"The Summer Help" е документален филм, заснет на два континента, който разказва за съдбата на стотици български семейства, чиито деца идват на летни бригади в САЩ. Зад закачливото име всъщност се крие паралелът между живота в България и Америка. Режисьорът на лентата Мелъди Гилбърт казва, че с него иска да покаже на всички в тази страната "кой всъщност ги обслужва".
Идеята се ражда, докато Гилбърт е преподавател по журналистика в Американския университет в Благоевград. Там тя чува за първи път за програмите Work and Travel. "В Америка ние не знаем много за тези програми, в България вие знаете, защото те са част от вашата култура."
"The Summer Help" показва перипетиите на българските студенти, дошли на бригада в Америка - от големите суми, които трябва да платят, преди да заминат, до условията на тежък нископлатен труд, който вършат. "Наистина ми се къса сърцето, като си помисля, че това могат да са следващите политици или журналисти, а те... чистят тоалетни", казва Гилбърт. Това я кара да потърси отговора на въпроса кои всъщност са тези деца, които чистят хотели, мият чинии или работят в увеселителния парк. "Исках да ги представя с човешките им лица, за да знаят хората кои са те, да покажа семействата им, какъв е животът им, когато се завърнат в България, и какво ги кара да заминат."
Първоначалната идея на Мелъди е да проследи общо 8 студентски съдби, затова и пътува до 8 от най-популярните дестинации за летни бригади. В процеса на работа обаче американката избира да покаже по-детайлно преживяванията на две приятелки - Елена и Николета, които отиват да работят на различни места. Лентата е уловила и автентични кадри от семейната обстановка в родните места на момичетата.
Сред десетките социални теми, които засяга филмът, е и ниското заплащане в Родината ни. "Една от героините работи в пицария, където й плащат по 8 долара на час, но майка й е шивачка и работи за 8 долара на ден." Този паралел е една от причините стотици български студенти да продължават да прекарват летата си, като работят на нископлатени позиции в чужбина. "Когато видиш нещо такова, започваш да разбираш как това е някакъв вид прогрес за тези студенти", добавя Мелъди Гилбърт. "The Summer Help" показва и колко различни са двете култури - българската и американската.
В една от любимите сцени на режисьора главната героиня се радва на това, което е прибрала от хладилника в хотела, докато го чисти. Храна, оставена от гостите, чрез която ще може да спести още разходи. По думите на Гилбърт сцената е тъжна и радостна в същото време в нея проличава един от многото аспекти на така характерния български дух. "Не само тези 8 студенти, които интервюирах, но всеки български студент, с който се срещнах - всички те са истински бойци. Удивена съм - на три-четири места работят, понякога без да спят, как се справят ли? Не знам."
Издръжливостта и волята на българските студенти очароват Мелъди, която казва, че всеки ден си спомня с носталгия за България. Една от задачите, които си е поставила с тази документална продукция, е да отвори очите на собствените си сънародници. "Иска ми се, след като изгледат филма, американците да бъдат повлияни от две неща - да видят какво е всъщност да бъдеш в позицията на тези студенти и как те виждат нас, американците. Не мисля, че ние знаем как изглеждаме в очите на гостите ни."
Филмът "The Summer Help" ще се прожектира в събота, 14 май, в Siskel Film Center в Чикаго от 7:45 pm. Продукцията има субтитри на английски.
