НАСА е успяла в опита си да промени орбитата на астероид при мисията миналия месец, когато нейна сонда се удари в него именно с тази цел. Мисията бе репетиция за справяне с евентуални бъдещи опасности за Земята от космически тела на траектория към сблъсък с нея. По думите на администратора от НАСА Бил Нелсън това е "Повратен момент" за планетарната защита и за цялото човечество. Сондата Double Asteroid Redirection Test (DART) се удари в астероида Диморф на 26 септември, след като измина около 11 милиона километра, за да го достигне. Той е спътник на по-голям астероид, Дидим. НАСА потвърди отклоненията в орбитата на малкия астероид чрез сравнение с нейната дължина преди и след удара на сондата, поясни Нелсън.
Преди удара Диморф е обикалял около Дидим за 11 часа и 55 минути. След сблъсъка това става 32 минути по-бързо. По думите на Нелсън постигане на забавяне дори само с 10 минути е щял ода се оцени като голям успех.
"Това беше точно в десетката" - каза той.
В момента на удара сондата DART, която е голяма колкото хладилник, е летяла със скорост 20 000 км в час. Самият Диморф, за който НАСА съобщи, че е с големината на футболен стадион (диаметър около 160 метра), в конкретния случай не представлява опасност за Земята.
Мисията беше тест за технологиите, които трябва да спасят планетата от евентуална бъдеща заплаха от сблъсък с космическо тяло.
"Всички имаме отговорност да опазваме нашата планета - каза Нелсън - в крайна сметка тя е единствената, която имаме."
Той подчерта, че мисията показва стремежът на НАСА да бъде готова за "каквото и да хвърли срещу нас Вселената".
