В мрака на нощта, в развълнуваното открито море край бреговете на Сомалия, членовете на екип 3 на елитните спецчасти Военноморски тюлени на ВМС на САЩ започват да се качват на борда на кораб без флаг, който превозва незаконни ирански оръжия за Йемен.
Когато служителят за специални военни операции на ВМС 2-ри клас Нейтън Гейдж Инграм тръгва да се катери по стълбата на лодката, той се подхлъзва и пада в пролуката, създадена от вълните между кораба и бойния кораб на тюлените. Докато потъва, друг тюлен, Кристофър Дж. Чембърс, също скача в пролуката, за да се опита да го спаси.
Това е инстинктивен акт, усъвършенстван от години тренировки, един съекипник да помага на друг. Но натежали от своите бронежилетки, оръжия и тежко оборудване, двамата военни потъват в дълбините на Арабско море и загиват, съобщиха служители, които предоставиха подробности за нападението на 11 януари.
Мисията започва, след като забраната на оръжия за Йемен придобива нова спешност. Базираните в Йемен хуси провеждат кампания от атаки с ракети и дронове срещу търговски и военноморски кораби в Червено море и Аденския залив заради войната на Израел срещу Хамас в ивицата Газа. И ответните удари на САЩ досега не са възпрели техните нападения.
11-дневната мисия за търсене и спасяване на двамата военни беше прекратена в неделя, а в понеделник Военноморските сили оповестиха имената им, след като семействата им бяха уведомени.
„Крис и Гейдж безкористно служеха на страната си с непоколебим професионализъм и изключителни способности“, каза капитан Блейк Чейни, командир на Naval Special Warfare Group 1, пряк ръководител на двамата загинали. „Тази загуба е опустошителна за нас, нашите семейства и цялата нация.“
В Белия дом президентът Джо Байдън каза в изявление: „Джил и аз скърбим за трагичната смърт на двама от най-добрите американски тюлени от ВМС, които бяха изгубени в морето, докато изпълняваха мисия край бреговете на Източна Африка миналата седмица.“
Той каза, че екипите на Военноморските тюлени представляват „най-доброто от нашата страна, обещавайки живота си, за да защитят своите събратя американци". "Сърцата ни са с членовете на семейството, близките, приятелите и другарите, които скърбят за тези двама смели американци", подчерта Байдън.
5-ти флот на ВМС на САЩ провежда разследване на инцидента. Очаква се тази сонда да провери дали SEALs са били правилно оборудвани и обучени за мисията, дали са спазени процедурите и всякакви решения относно времето и одобрението на нападението, включително времето и състоянието на моретата.
Според официални лица командосите са стартирали от USS Lewis B. Puller, мобилна морска база, и са били подкрепени от дронове и хеликоптери. Те се натовариха на малки бойни кораби за специални операции, управлявани от морски екипаж за специална война, за да стигнат до лодката. Това беше типът абордаж, за който SEAL тренират рутинно, а незаконните оръжия, движещи се от Иран към базираните в Йемен хуси, са постоянен проблем, особено след като бунтовниците продължават да атакуват търговски кораби в региона.
Екипът, който се качваше на борда на дау, се изправяше срещу повече от дузина членове на екипажа. В крайна сметка те конфискуваха набор от оръжия, произведени в Иран, включително компоненти за крилати и балистични ракети като устройства за задвижване и насочване и бойни глави, както и части за противовъздушна отбрана, каза Централното командване.
Нападението беше последното изземване от ВМС на САЩ и неговите съюзници на оръжейни пратки, предназначени за бунтовниците, които започнаха поредица от атаки, застрашаващи световната търговия в Червено море и Аденския залив.
Конфискуваните ракетни компоненти включват типове, които вероятно са използвани в тези атаки.
