Представете си организъм, който може да живее при радиация 500 пъти по-голяма от нормалната. Именно такъв организъм е намерен в стар, изоставен реактор в Чернобил. Екип от учени изпраща робот вътре в реактора, да вземе проба от дебел слой черно слузесто вещество, което расте по стените. С оглед на това, че вътре е много радиоактивно, учените не са очаквали да намерят нищо живо. Роботът взел проби от лигавата материя, но след първото наблюдение и лабораторните прегледи се установило, че слузта е още по-странна и невероятна, отколкото всъщност изглежда. Тази слуз, съставена всъщност от няколко вида гъбички, не само е успяла да оцелее в радиоактивна среда, но дори е използвала гама радиацията като храна, съобщава FOX News. Пробите от тези гъбички се увеличили значително по-бързо, когато били изложени на гама радиация, 500 пъти по-силна от нормалното ниво, на което може да се оцелее. Гъбите използвали меланин, химикал, който се съдържа и в човешката кожа, по същия начин, по който растенията използват хлорофила. Всъщност известни видове гъби обитават изключително радиоактивната среда, възникнала в резултат на ядрената катастрофа в Чернобил през 1986 г. Като цяло учените са документирали около 200 вида от 98 рода гъби около руините на бившата атомна централа в Украйна, но досега не са се натъквали на подобна находка. След допълнителни лабораторни анализи учените установили още, че тези гъби растат по-бързо в присъствието на радиация. "В гъбите, събрани на мястото на произшествието, има повече меланин, отколкото гъбите, събрани извън забранената зона. Това означава, че гъбите са се приспособили към радиационната активност и за 20% е установено, че са радиотрофни – това означава, че те растат от радиацията, те я обичат", коментира Артуро Касадевал от Медицинския колеж "Алберт Айнщайн" в Ню Йорк. Перспективата на гъбите, които процъфтяват при наличие на радиация, също води до идеята да ги използваме като източник на храна за астронавтите по време на дълги космически полети или когато колонизираме други планети, коментират учените.