Подводният свят на Земята се оказва далеч по-вулканично активен, отколкото се смяташе досега. Международен екип от учени е открил на дъното на световния океан 73 неизвестни досега вулканични калдери – огромни вдлъбнатини, образувани след мощни изригвания, когато магмената камера се изпразва и повърхността над нея се срива.

Daily Mail пише, изследователите са използвали алгоритъм с изкуствен интелект, първоначално разработен за откриване на кратери на Марс. Анализирайки релефни карти на океанското дъно, системата е идентифицирала над 87 000 потенциални обекта. След внимателна проверка учените са стеснили списъка до 78 вероятни калдери. Пет от тях са били известни и по-рано, докато останалите 73 са нови открития.

Ръководителят на изследването Андреа Веролино от университета Париж-Сакле отбелязва, че на морското дъно днес са разположени хиляди километри телекомуникационни кабели, както и петролни и газови съоръжения. Затова е важно да се знае предварително къде има потенциално опасни вулкани – за да се намали рискът от сериозни икономически загуби и екологични катастрофи.

Въпреки че по-голямата част от вулканичната активност на Земята протича под вода, изучаването на такива обекти е изключително трудно. Обикновено движението на тектоничните плочи води до спокойно излизане на магмата и образуване на нова океанска кора. Понякога обаче се образуват гигантски вулкани, които след мощни изригвания се превръщат в калдери.

Дори отдавна спящите вулкани не винаги са безопасни. Ярък пример за това е изригването на подводния вулкан Хунга Тонга през 2022 г. След много години на покой той предизвика най-голямото изригване, регистрирано със съвременна апаратура.

Засега е невъзможно да се определи кои вулкани може да се „събудят“ през следващите десетилетия. Изследователите обаче вече са идентифицирали седем калдери, разположени предимно в близост до зони на субдукция (процес, при който една тектонска плоча се подпъхва под друга - б. р.), които изискват приоритетно проучване. Ако вулканичната им активност се възобнови, последствията може да засегнат не само морските екосистеми, но и глобалната подводна инфраструктура.