Журналистът на свободна практика Мир Али Кочер е близо до епицентъра на смъртоносните земетресения в Турция. Той споделя историите на оцелелите и спасителите в Twitter и сега е разследван по подозрение в разпространение на "фалшиви новини" и може да бъде осъден на до три години затвор. Той е един от най-малко четиримата журналисти, разследвани за отразяване или коментиране на земетресението. Групи за защита на свободата на печата твърдят, че десетки други са били задържани, тормозени или възпрепятствани да правят репортажи. Турските власти не са коментирали задържанията. Най-малко 50 000 души са загинали при земетресенията в Турция и Сирия.
В нощта на земетресението Кочер, който е кюрд и сътрудничи на новинарски сайтове, подкрепящи опозицията, като Bianet и Duvar, пуши на балкона си в югоизточния град Диарбекир, когато двете му кучета внезапно започват да лаят. По-късно той си спомня как те са лаели точно така през 2020 г., секунди преди по-слабо земетресение да удари Източна Турция. "Почувствах, че се треса. Усетих, че къщата се тресе, усетих, че телевизорът се тресе", разказва Кочер. Той се скрил под масата за хранене заедно с кучетата и след това се втурнал навън. Кочер напуска Диарбекир и заминава за град Газиантеп. Той е шокиран от сцените на разрушения и жертвите, които издържат на ниски температури в градовете, разположени близо до епицентъра на земетресението. Кочер е трогнат от притока на доброволци и спасителни екипи, идващи от Западна Турция, и споделя техните истории в Twitter. Някои от оцелелите му споделят, че не са получавали помощ в продължение на дни. Подобни оплаквания бяха цитирани във всички проопозиционни медии. Посещавайки засегнатите от земетресението райони, президентът Реджеп Тайип Ердоган заяви на хората, че ще възстанови градовете им. Но той също така предупреди, че разпространяващите "фалшиви новини" и "предизвикващите социален хаос" ще бъдат преследвани, наричайки ги "провокатори". Кочер разказа пред Би Би Си, че докато е правил репортаж от региона, засегнат от земетресението, полицията в Диарбекир е оставила бележка в апартамента му, в която му е нареждала да посети полицейския участък и да даде показания. В участъка му казали, че е разследван по силата на наскоро въведения закон за дезинформацията. Той казва, че полицията го е разпитвала за репортажите му от епицентъра на земетресението и го е обвинила в разпространяване на невярна информация. Новият закон на Турция беше приет през октомври. Той криминализира публичното разпространение на дезинформация и дава на държавата много по-широки правомощия да контролира новинарските сайтове и социалните медии.
