Точно както предвиждаше "Проект 2025" за ултраконсервативно управление с неограничена власт за президента, Доналд Тръмп подготвя указ, с който евентуално ще заличи Министерството на образованието, а в краткосрочен план ще го обезсили. За пълното закриване на министреството е нужно решение на Конгреса, което изглежда трудно, ако не и невъзможно. Въпреки това републиканците вече са внсели законопроект, с който министерството се закрива.
Тръмп ще нареди на новия министър на образованието да създаде план за закриването на министерството чрез укази и изпълнителни заповеди. Проекто-указът признава, че само Конгресът може да закрие министерството, и вместо това насочва ведомството да започне да се смалява, казват източници на The Washington Post.
И без указа това вече се случва. Администрацията на Тръмп се опитва да намали работната сила, като пуска десетки служители в административен отпуск и оказва натиск върху служителите да напуснат доброволно.
Около 20 души от „Департамента за правителствена ефективност“ на Елон Мъск, известен като DOGE, са започнали да работят вътре в Министерството на образованието, като се стремят да намалят разходите и персонала, според трима души, запознати със ситуацията, и документи, получени от The Washington Post.
Според хората поне някои служители на DOGE са получили достъп до множество чувствителни вътрешни системи, включително набор от данни за финансова помощ, който съдържа лична информация за милиони студенти, записани във федералната програма за студентска помощ.
Проверката на DOGE, която започна миналата седмица, е прелюдия към по-драматично усилие за изпълнение на едно от обещанията на Тръмп от предизборната му кампания - пълното премахване на Министерството на образованието.
Служител на Белия дом потвърди, че той се подготвя за указ по-късно този месец, които ще изпълнят обещанието на Тръмп от кампанията за съкращаване на министерството.
Някои републиканци твърдят, че би било по-добре да се изчака, докато избраната от Тръмп за министър на образованието Линда Макмеън се яви пред Сената за изслушване за утвърждаването ѝ. Насрочването се забави, тъй като службата за правителствена етика преглежда документите ѝ, каза съветник в Сената.
Прочети още
Очакваният указ няма да закрие агенцията, тъй като и в двете партии има широко съгласие, че за това ще са необходими действия на Конгреса, казват запознатите. Министерството на образованието е създадено от Конгреса и само той може да го премахне.
Според хора от двете партии такова действие на Конгреса е малко вероятно. Законодателството ще изисква супермнозинство от 60 гласа в Сената, което означава, че поне седем демократи ще трябва да подкрепят плана, което според наблюдатели е немислимо.
През 2023 г. гласуването в Камарата на представителите за премахване на министерството, разглеждано като поправка към законопроект за родителските права, събра 161 гласа „за“, но 60 републиканци се присъединиха към всички демократи, които гласуваха „против“. Законопроектът беше отхвърлен.
„Не бих се надявал, че закриването на отдела ще стане закон“, заяви в интервю миналия месец републиканецът Тим Уолбърг (Р-Мичиган), председател на комисията по образование в Камарата на представителите. Той заяви, че подкрепя закриването на агенцията, но че подобен план няма достатъчна подкрепа в Сената, така че подобно законодателство няма да бъде негов „най-висок приоритет“, ако липсва план от страна на Тръмп за придвижване на законопроекта.
„Така че междувременно“, каза Уолбърг, „усилията ми ще бъдат насочени към намиране на всякакви средства, чрез които да обезсилим Министерството на образованието“.
Очаква се заповедта да нареди на Министерството на образованието да разработи законодателен план, който да представи на Конгреса. Но тя също така ще инструктира министерството да изготви план за намаляване на персонала и функциите му.
Не е ясно колко подробна ще бъде заповедта, но информирани лица и други, които следят отблизо Министерството на образованието, заявиха, че очакват агенцията да се опита да прехвърли различни функции към други федерални отдели. В „Проект 2025“, консервативния план за втория мандат на Тръмп, подробно е описано къде биха могли да се разположат различните части на министерството, ако то бъде закрито.
Например "Проект 2025“ препоръча програмата за студентски заеми да премине към Министерството на финансите, а прилагането на гражданските права - към Министерството на правосъдието.
Но дори и тези стъпки ще изискват действия от страна на Конгреса, смятат експертите. Законът от 1979 г., с който е създаден департаментът, уточнява, че агенцията „включва“ много от основните си отговорности, включително Службата за граждански права и Службата за начално и средно образование.
Отделен закон, Законът за висшето образование, определя, че федералната служба за студентска помощ се помещава в Министерството на образованието. В миналото е имало известен двупартиен интерес към преместването на някои от тези функции извън министерството, но не е ясно дали демократите ще се съгласят в тази обстановка.
Тръмп и екипът му вероятно разбират, че няма да успеят да разкъсат Министерството на образованието на парчета с изпълнителна заповед - казва Майкъл Петрили, президент на Института „Томас Б. Фордъм“, консервативен мозъчен тръст. Но според него този ход ще зарадва базата на Тръмп и ще изпита границите на президентската власт.
„Интересно ще бъде, ако той нареди части от департамента да бъдат преместени в други агенции в нарушение на законите“, каза Петрили. „Тогава това ще бъде тест и ще видим какво ще се случи в съдилищата.“
Националната мрежа за правна защита на студентите, група за защита на правата на студентите, вече проучва възможностите за оспорване на всяко усилие за премахване на агенцията.
„Ефективното закриване на Министерството на образованието чрез укази или масови уволнения е рецепта за хаос, който ще наруши живота на учениците в цялата страна“, казва Аарон Амент, бивш служител на администрацията на Обама, който е президент на групата. „Опитът да се направи това без Конгреса е не само недалновиден, но и незаконен и противоконституционен.“
Все пак Петрили обърна внимание на продължаващата сага в USAID, която Тръмп - работейки чрез Мъск - на практика закри и сля с Държавния департамент през уикенда.
„Той не може да направи това сам. Той всъщност не може да ликвидира Министерството на образованието“, каза Петрили. „Но в момента всичко виси във въздуха. ... Това бяха дезориентиращи няколко дни, така че кой знае?“
Закриването на министерството е дългогодишна цел на републиканците от създаването му през 1979 г. насам. По време на кампанията си Тръмп неведнъж обещаваше да „върне“ отговорността за образованието на щатите - подвеждащо мнение, повтаряно от много други кандидати на ООП. (Щатите и училищните райони, а не федералното правителство, управляват държавните училища.)
Отделът управлява федерални програми за безвъзмездни средства, включително програмата „Title I“ на стойност 18,4 млрд. долара, която осигурява допълнително финансиране на училища в райони с висока бедност, както и програмата на стойност 15,5 млрд. долара, която помага за покриване на разходите за образование на ученици с увреждания. Министерството също така контролира федералната програма за студентски заеми на стойност 1,6 трилиона долара и определя правилата за това какво трябва да правят колежите, за да участват в нея.
Агенцията е натоварена и с прилагането на законите за гражданските права, които забраняват дискриминацията в училищата, финансирани от федералния бюджет, въз основа на раса, пол и други фактори. Изпълнителните заповеди, подписани след встъпването в длъжност на Тръмп, предполагат, че министерството ще използва правомощията си да отказва федерално финансиране на училища, които преподават определени неща за расата и пола. Още тази седмица се очаква друга изпълнителна заповед, с която се забранява на транссексуалните момичета и жени да се състезават в женски спортни отбори.
Американците имат смесени и партийни възгледи за Министерството на образованието, според проучване от 2024 г., проведено от изследователския център Pew. То установи, че 44% имат благоприятни възгледи за ведомството, а 45% - неблагоприятни. Но сред републиканците и тези, които клонят към републиканците, 64% гледат неблагоприятно на агенцията, в сравнение с 26% от демократите и тези, които клонят към демократите.
Движенията за закриване на министерството със сигурност ще предизвикат широка опозиция.
„Родителите не искат повече хаос“, казва Кери Родригес, председател на Националния родителски съюз. „Искаме лидери, които да укрепят училищата, да защитят икономиката ни и да спрат да третират бъдещето на децата ни като реквизит в политически спектакъл.“
Доналд Кетъл, почетен професор в Училището по публична политика към Университета на Мериленд, постави въпроса дали републиканците в Конгреса ще изразходват политическия капитал за разпускане на министерството, когато са натоварени със задачата да изпълняват толкова много други аспекти от програмата на Тръмп, особено удължаването на данъчните му облекчения от 2017 г.
Според него разформироването на Министерството на образованието ще предложи малко спестявания, които да компенсират намаляването на данъците, което до голяма степен обезсмисля усилията.
„Готов ли е председателят на Камарата на представителите да инвестира политически капитал, за да не спести никакви пари, просто да размести кутиите и да покаже много малко, освен че ще каже, че отделът е премахнат?“ Кетъл каза.
Доналд К. Шърман, изпълнителен директор и главен съветник на групата за правна защита „Граждани за отговорност и етика във Вашингтон“, заяви, че Тръмп може да отслаби отдела, без да премести нито една функция. Според него изтласкването на висши служители, намаляването на бюджетите и уволнението на главния инспектор на отдела могат да превърнат агенцията в черупка на предишното ѝ аз.
„Тръмп вече направи много, за да отслаби министерството“, каза Шърман. „Хората са деморализирани. Те са гонени с крайната цел да се унищожи един важен клон на правителството“.
