Вече три станаха жертвите на удара на мълния близо до Белия дом, при който пострадаха тежко общо четири човека. Първите починали бяха възрастна двойка, празнуваща 56-ата годишнина от сватбата си. По-късно в петък трета жертва, 29-годишен мъж, също е починал от нараняванията си, съобщиха от полицията. Другият ранен се бори за живота си.
Мълнията ударила площад "Лафайет", малък парк срещу Белия дом, малко преди 19:00 ч. (23:00 ч. по Гринуич) в четвъртък, като оставила двама мъже и две жени с "критични наранявания, застрашаващи живота им", според изявление на вашингтонската служба за пожарна и аварийна безопасност. Всички пострадали са били откарани в местни болници, но в петък сутринта столичната полиция потвърди, че двама от тях - 75-годишната Дона Мюлер и 76-годишният Джеймс Мюлер от град Джанесвил в щата Уисконсин - са обявени за мъртви.
Двойката е била влюбена още от годините в гимназията и е била в столицата, за да отбележи годишнината от сватбата си, разказва племенницата им Мишел Макнет пред Milwaukee Journal Sentinel.
Сикрет сървис на САЩ и парковата полиция са се втурнали да помогнат на четиримата, след като са станали свидетели на удара, заяви говорителят на отдела за пожарна и аварийна безопасност Вито Маджиоло в изявление в социалните мрежи. Пострадалите очевидно са потърсили убежище от бурята под едно от дърветата в парка.
"Дърветата не са безопасни места", каза Маджиоло.
Снимки, публикувани в социалните медии, показват няколко линейки и поне един пожарен автомобил на мястото на инцидента. Свидетелят Дейвид Рут разказва пред NBC, че е чул "ужасяващ взрив".
"Просто не можех да повярвам", е цитиран да казва той. "Беше сюрреалистично. Никога през живота си не съм виждал подобно нещо."
Той споделя, че също се е приютил под едно дърво, когато е видял мълнията да пада в парка. Хората "не помръдваха", казва очевидецът, затова той и други хора се затичали, за да окажат помощ.
Ударът е бил част от силна гръмотевична буря, която връхлетя американската столица в четвъртък вечерта. По данни на американската метеорологична служба през последното десетилетие мълниите са убивали средно по 27 души годишно в Съединените щати.
Само около 10 % от хората, ударени от мълния, загиват - обикновено от спиране на сърдечната дейност - но много от тях остават с трайни увреждания, включително неврологични.
