Група тийнейджъри преплава 4500 морски мили през Атлантическия океан от страх, че рестрикциите заради коронавируса могат да попречат на завръщането им у дома в Нидерландия. "Беше наистина страшно, защото преди сме си правили шеги като, "O, ние винаги можем да пресечем Атлантика, ако е необходимо", но това беше шега", каза Изабела ван ден Хут, 16 г., след като акостираха в нидерландското пристанище Харлинген в неделя. "И тогава това стана реалност". 24 ученици, на възраст между 14 и 17 г., планираха да изкарат шест седмици в плаване с Wylde Swan, най-голямата шхуна в света, около Карибите, учейки се на морски умения, както и на традиционни учебни предмети, с 12 възрастни екипаж и четирима училища. сн. АП/БТА Но две седмици след началото на пътуването им, правителствата в региона започнаха да налагат ограничения за пътувания, за да спрат разпространението на коронавируса, затваряйки пристанища и въздушно пространство. Групата първоначално планираше да се завърне в Нидерландия с полет от Куба. Но заради страховете, че лодката им може да не бъде допусната в пристанището, когато те пристигнат, организаторите на програмата и екипажът решават да променят плана и да се приберат по вода. "Понякога най-доброто решение е най-близо до теб", споделя Кристоф Майер, директор на програмата на Wylde Swan и Masterskip, които организирали пътуването. "Разглеждате различни възможности и след това осъзнавате, че сте в океана на плавателен съд". Wylde Swan и нейният екипаж прекосяват Атлантическия океан два пъти за година, но нито плавателният съд, нито учениците са подготвени за петседмичното непрекъснато плаване. След като приключва няколкоседмичната подготовка само за шест дни, шхуната е заредена с гориво, снабдена с храна и провизии и проверена, за да се увери екипажът, че е готова за трансатлантическо плаване. Тъй като те са се събрали за тропическа ваканция, намирането на достатъчно топли дрехи за две дузини тийнейджъри, които да прекосят Атлантическия океан през април, в деня преди остров Сейнт Лусия да бъде поставен под карантина, се оказа най-голямото предизвикателство. Но в крайна сметка успяват да намерят това, което им трябва. Животът по време на плаването следва строга рутина на училищни занимания, тренировки по ветроходство и периоди на „щастлив час“ следобяд. Три седмици след отплаването доставките на прясна храна намаляват и обитателите на плавателния съд трябваше да прекарат няколко дни, без да се къпят, тъй като устройството за прясна вода се нуждае от ремонт. Без интернет на борда, новините от външния свят идват от един ежедневен брифинг чрез сателит. Вече вкъщи в малкия холандски град Буссум, ван ден Хут разказва: „Всъщност не знаеш дали всички все още са наред. Напускаш един начин на живот и можеш да се върнеш към нещо наистина ново“. Нейната майка Мария Сантос, 51, заяви, че никога не се е притеснявала за безопасността на дъщеря си, тъй като "родителите са били постоянно информирани". сн. АП/БТА сн. АП/БТА Въпреки предизвикателствата, Изабела каза, че групата се е радвала на чувството за общност. "Когато слънцето изгряваше или залязваше и всички седяха заедно, не трябваше да казваме нищо. Беше наистина уютно", каза тя. 31-годишната Сара Верхейен, една от учителките на борда, заяви, че вярва, че опитът е подготвил учениците за живот под социална изолация, тъй като те не са успели да планират нищо и ситуацията „не е била под техния контрол“. "Това е урокът, който всички по света учат в момента", добави тя. "Това направи децата наистина гъвкави в крайна сметка." За ван ден Хут промяната на плана била най-добрият възможен резултат. „Мисля, че имам наистина готина история, която да разкажа на внуците си: че прекосявах океана, докато други седяха вкъщи, отегчени“, каза тя.