Изменението на климата може да се окаже катастрофално за човечеството, ако повишаването на глобалните температури в крайна сметка е по-високо от очакваното (над три градуса по Целзий в сравнение с прединдустриалните нива) или ако предизвика верига от събития, сценарий, който досега е „опасно да бъде пренебрегван, предупреждава международно проучване, ръководено от учени от британския университет Кеймбридж. Учените алармират, че колкото и малка да е възможността за подобен катаклизъм, тя не може да бъде изключена, поради което светът „трябва да започне да се подготвя за възможността за „климатичен финал“. Изследователите, ръководени от д-р Люк Кемп от Кеймбриджкия център за изследване на екзистенциалния риск, които публикуваха в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) на Националната академия на науките на САЩ, предлагат изследователска програма, в която ще излагат най-лошите възможни сценарии, които варират от загуба на 10% от населението на света до евентуално изчезване на всички хора поради климатичната криза. В този контекст, наред с други неща, те призовават Междуправителствената група по изменение на климата (IPCC) да посвети бъдещ доклад на перспективата за катастрофална промяна на климата, така че международното обществено мнение да може да бъде мобилизирано по-активно. Въз основа на текущите тенденции за "парникови газове", повечето учени очакват увеличение на средните глобални температури от 2,1 до 3,9 градуса до 2100 г. „Има достатъчно причини да вярваме, че изменението на климата може да стане катастрофално, дори при умерени нива на повишаване на температурата. Изменението на климата е изиграло роля във всяко масово измиране на видове в миналото. Помогна за падането на империите и оформи историята“, каза Кемп. „Пътищата към бедствието не се ограничават до непосредствените ефекти от високите температури, като екстремни метеорологични явления. Косвени последици като икономически кризи, конфликти и нови огнища на болести могат да предизвикат други рискове и да попречат на възстановяването от потенциални бедствия като ядрена война“, добави той. Проучването изчислява, че до 2070 г. около два милиарда души ще живеят в райони с екстремна топлина, със средна годишна температура над 29 градуса по Целзий, в сравнение със само 30 милиона днес, предимно в Сахара и региона на Персийския залив. Всъщност много от въпросните райони ще бъдат гъсто населени и политически нестабилни. Новото проучване установява, че докладите на IPCC не придават необходимото значение на екстремните сценарии. „Знаем много малко за сценариите, които са най-важни“, каза Кемп. Ето защо той подчерта, че трябва да се обърне повече научно внимание на т.нар. „четирима рицари“ на климатичната криза (по аналогия с рицарите от християнския апокалипсис): недохранване и глад, екстремно време, военни конфликти и инфекциозни заболявания. Проучването подчертава, че наред с други неща, повишаващите се температури представляват голяма заплаха за глобалното снабдяване с храни, докато все по-честите екстремни метеорологични явления създават условия за нови пандемии. Изследователите смятат, че е вероятно с течение на времето климатичният срив да надделее над други заплахи, като икономическото неравенство, дезинформацията и ерозията на демокрацията. Учените посочват, че трябва да се наблегне повече върху идентифицирането на всички потенциални критични повратни точки в „Оранжерийната Земя“, които биха могли да предизвикат неконтролирана климатична траектория, като масовото освобождаване на метан от досега постоянно замръзналите арктически региони или голямата загуба на горите, които в момента абсорбират значителни количества въглерод, частично компенсирайки увеличаването му в атмосферата. Професор Йохан Рокстрьом, директор на германския Потсдамски институт за изследване на въздействието върху климата, каза, че „колкото повече научаваме за това как работи нашата планета, толкова повече стават причините за безпокойство. Разбираме все повече и повече, че нашата планета е по-сложен и в същото време уязвим организъм. Трябва да направим математическите изчисления на евентуално бедствие, за да го избегнем." „Изправянето пред бъдеще на влошаване на климатичните промени, но оставането сляпо за най-лошите сценарии, е в най-добрия случай наивно управление на риска и фатална глупост в най-лошия“, каза Кемп, обобщавайки централното послание на изследователите.
