На 20 януари 2021 година, около обяд, Джо Байдън ще положи клетва като президент на САЩ и Доналд Тръмп ще изгуби поне две неща едновременно - и работата си, и едно от най-важните си преимущества – да не може да бъде разследван. От 21 януари 2021 година Тръмп ще се изправи лице в лице с разследвания, включващи неговата предизборна кампания, бизнесът му и личното му поведение, откакто самият той се закле за президент преди четири години. Веднага след като стане редови гражданин, той ще бъде лишен от законовата си броня, която го защитава от множество съдебни дела – както граждански, така и наказателни.
Той вече няма да може да спори със съда, че позицията му на шеф на нацията го имунизира от преследване или му дава възможност да не предоставя документи или други свидетелства. Въпреки че е възможно той да влезе в затвора след някои от разследванията на бизнес аферите му, бъдещият бивш президент е по-вероятно да се изправи пред финансови наказания под формата на глоби, смятат правни наблюдатели. Той може да бъде изненадан неприятно и от финансови и други тайни, които ще бъдат оповестени в съда. Повечето от всичките му проблеми с правосъдието са в неговия роден Ню Йорк, където влезе за първи път в светлината на таблоидите като млад магнат и където подкара златния ескалатор на една неодобрявана политическа кариера. Ето някои от случаите, които представляват най-голяма опасност за Тръмп, когато той вече няма да е президент, и начини, по които той все още може да избегне наказанието, използвайки властта на най-висшата длъжност в страната.
Делото на окръжния прокурор на Манхатън
Бившият адвокат на Тръмп Майкъл Коен се призна за виновен през 2018 година за това, че по време на кампанията е платил на звездата от филмите за възрастни Сторми Даниелс да мълчи за аферата, която е имала с Тръмп. Според обвинението Коен е платил на Даниелс 130 000 долара преди изборите през 2016 г. Федералните прокурори в Ню Йорк обаче не са повдигнали обвинения срещу Тръмп, който е бил имунизиран от преследване, докато е бил президент.
Двама прокурори в Ню Йорк изглежда са продължили работата там, където федералните прокурори са я оставили, проучвайки финансите на Тръмп. Окръжният прокурор на Манхатън Сай Венс разглежда серия от твърдения за различни финансови неправомерности. Документите на съда показват, че Венс е разследвал „възможно мащабно и продължително криминално поведение в организация „Тръмп“, семейния бизнес на президента, което може да включва фалшифициране на финансови отчети, застрахователни и данъчни измами. Тръмп отказа да публикува данъчните си декларации за времето, в което е президент, но през септември "Ню Йорк таймс" написа, че той е платил само по 750 долара федерални данъци през 2016 и 2017 г. Офисът на Венс поиска с призовка данъчните документи на президента от осем години назад. Президентът и екипът му се бориха срещу тази призовка чак до Върховния съд, който през октомври 2019 година отсъди, че Тръмп не е имунизиран срещу това да предостави данъчните си документи за времето, в което е бил президент, и че може да оспорва призовката по същия начин, както и всеки редови гражданин. След решението юридическият екип на Тръмп се бори със съдебната призовка, но загуби в окръжните и апелативните съдилища. Върховният съд сега трябва да реши дали да приеме искането на Тръмп за спиране на решенията на по-долните съдилища, или да откаже спирането. Не е ясно кога Върховният съд може да обяви решението. Ако искането за спиране бъде отхвърлено, Венс ще получи документите веднага след като счетоводната фирма му ги прехвърли. Това е единственото известно криминално разследване срещу Тръмп и ако той бъде осъден, наказанията могат да бъдат изцяло или до голяма степен финансови. Според правни анализатори обаче Венс вероятно ще избере повдигане на обвинение в данъчни измами или фалшифициране на бизнес данни. Наказанието за последното може да бъде до една година затвор и глоби или пробация и глоби.
Делото на главния прокурор на Ню Йорк
Междувременно офисът на главния прокурор на Ню Йорк Летикия Джеймс разследва четири проекта за имоти на Организацията на Тръм и проваления опит на компанията да купи НФЛ в „Бъфало билс“. През март 2019 година прокурорът поиска с призовка финансови отчети от Дойче банк и Инвесторс банк. Разследването се основава на показания на Майкъл Коен пред Конгреса, че Тръмп е надул изкуствено банковите си активи.
Това разследване срещу Тръмп е гражданско, не е криминално, но на канцеларията на главния прокурор ще бъде позволено да препраща всички криминални елементи към други прокурори като Венс.
Жените
Много жени обвиниха Тръмп в неподходящо сексуално поведение, като някои от случаите датират още от 1970 година. Тръмп отрече обвиненията. Някои от жените предприеха правни действия и по случая с най-сериозни възможни последици Тръмп включи правосъдното министерство като свой адвокат, за да предотврати предоставянето на доказателства. Известната колумнистка Е. Джийн Керъл отправи обвинение през 2019 година в своя книга, че 20 години по-рано Тръмп я е изнасилил в пробната на голям нюйоркски магазин. Тръмп отрече обвиненията, казвайки, че Керъл не е негов тип и че обвиненията й имат за цел да рекламират книгата й с измислици. Керъл съди Тръмп, защото я клевети, обвинявайки я в лъжа.
Може ли Тръмп да помилва сам себе си преди 20 януари?
Правни експерти казват, че президентът може да помилва сам себе си, преди да напусне президентската канцелария, но те не вярват подобно неприемливо действие да издържи в съдебно предизвикателство. Този въпрос е разглеждан от Министерството на правосъдието още на 5 август 1974 година, четири дни преди Ричард Никсън да подаде оставка като президент. В бележка, написана от изпълняващ длъжността помощник-прокурор, правосъдното министерство определя, че „съгласно основното правило, че никой не може да бъде съдия по собственото си дело, президентът не може да помилва сам себе си“. Бележката на правосъдното министерство никога не е била тествана в съда. След като наследява Никсън като президент, Джералд Форд му дава „пълно и абсолютно помилване“ за всички престъпления, които може да е извършил. Бележката от 1974 година предоставя сценарий за самопомилване, който според експерти е достоен за Холивуд. „Ако съгласно двадесет и петата поправка президентът декларира, че временно е неспособен да изпълнява своите задължения, вицепрезидентът ще стане действащ президент и ще може да помилва президента. След това президентът може да подаде оставка или да възобнови задълженията си в кабинета.“ Ако това се случи, всяко помилване на президента от страна на Майк Пенс обаче може да има значение за федерални престъпления, но няма да помогне на Тръмп по делата му в Ню Йорк.
