Всяко футболно поколение има своя най-велик играч. В началото е бил Пеле. После идват ерите на Кройф, Диего Марадона. Роналдо, Зидан, Роналдиньо. През последните две десетилетия са Лионел Меси и Кристиано Роналдо. Когато Меси беше включен в 100-те най-влиятелни хора в света на TIME през 2011 г., френската легенда и негов бивш съотборник в Барселона Тиери Анри описа аржентинеца като „бог на терена“.
Когато Роналдо беше в същия списък през 2014 г., Пеле обяви, че би се радвал да има съотборник като Кристиано. Двамата, които се отличават не само с таланта си, но и с дълголетието си, счупиха безброй рекорди и спечелиха най-престижните отличия, както като индивидуалисти, така и със съответните си отбори, пише TIME. Те са достигнали почти всички възможни постижения в спорта - с изключение на едно очевидно изключение: нито един от тях не бе печелил Световната купа.
