Всяко футболно поколение има своя най-велик играч. В началото е бил Пеле. После идват ерите на Кройф,  Диего Марадона. Роналдо, Зидан, Роналдиньо. През последните две десетилетия са Лионел Меси и Кристиано Роналдо. Когато Меси беше включен в 100-те най-влиятелни хора в света на TIME през 2011 г., френската легенда и негов бивш съотборник в Барселона Тиери Анри описа аржентинеца като „бог на терена“.

Прочети още

Когато Роналдо беше в същия списък през 2014 г., Пеле обяви, че би се радвал да има съотборник като Кристиано. Двамата, които се отличават не само с таланта си, но и с дълголетието си, счупиха безброй рекорди и спечелиха най-престижните отличия, както като индивидуалисти, така и със съответните си отбори, пише TIME. Те са достигнали почти всички възможни постижения в спорта - с изключение на едно очевидно изключение: нито един от тях не бе печелил Световната купа.

До сега...

За Роналдо мечтата приключи, след като Португалия загуби от Мароко на 10 декември в четвъртфиналите на Световното първенство в Катар. Меси, от друга страна, може би най-накрая наклони везните в дебата за GOAT (най-великия за всички времена), когато вдигна трофея, който дълго му убягваше. Меси, който сам каза, че това ще бъде последното му Световно първенство, бе най-важния играч на "гаучосите", вкарвайки седем гола в седем мача. Неслучайно беше обявен и за играч на турнира.

Прочети още

И двамата имат изключително впечатляващи кариери. Що се отнася до отбелязването на голове, Роналдо държи общия рекорд (за голове, които отговарят на критериите на Международната федерация по футболна история и статистика), както и рекордите за най-много клубни голове за всички времена и най-много международни голове за всички времена. На международно ниво и Меси и Роналдо са играли на по пет световни първенства.

Прочети още

На тези турнири Меси е отбелязал 13 пъти и е направил 8 асистенции в 26 изяви, докато Роналдо е отбелязал 8 пъти с 2 асистенции в 22 изяви. Роналдо е единственият играч, който някога е отбелязвал на пет различни световни първенства, а Меси е единственият играч, който някога е имал поне една асистенция на пет различни световни първенства. Но на това последно Световно първенство Меси стана първият в историята, отбелязал във всеки кръг на турнира, от груповата фаза до финала.

Той вече има всичко, от Шампионска лига, през континентален триумф,  до заветната Световна купа.

Дали вече може да бъде обявен за Greatest of all time? Едва ли скоро ще има единодушно мнение. Независимо от всичко, Роналдо и Меси останават заедно в историята в собствена GOAT лига.