По време на полет над ледения щит на Гренландия през април 2024 г., учени от НАСА неочаквано откриха изоставената американска военна база Camp Century, която беше заровена на 30 метра под леда повече от шест десетилетия, разкри Popular Mechanics.

Както се съобщава в публикацията, изследователите са използвали радарната система UAVSAR, за да изучат основата на ледения щит, но в процеса са открили очертанията на голям подземен комплекс. „Търсехме основата на леда и изведнъж се появи Camp Century. В началото не знаехме какво е това“, спомня си Алекс Гарднър, криосферен учен в Лабораторията за реактивно движение на НАСА и един от ръководителите на проекта. 

Camp Century е построен в суровата ледена пустош през 1959-1960 г. от инженери на американската армия. Комплексът, неофициално наричан „ледения град“, се състои от 21 подземни тунела с обща дължина почти три километра. Дори е инсталиран ядрен реактор PM-2, който да го захранва. Строителството изискваше транспортиране на приблизително 6000 тона материал през ледената покривка с помощта на тежки шейни. В същото време, отбелязва изданието, научните изследвания, проведени в базата, са били просто прикритие за секретен американски военен проект, наречен „Проект Леден червей“. Целта му е била да се изгради мрежа от тунели под леда, покриващи приблизително 52 000 квадратни мили, където е било планирано да се инсталират до 600 балистични ракети. Този план обаче се проваля поради множество технически трудности и базата е окончателно затворена през 1967 г. 

Въпреки демонтажа на реактора, приблизително 180 тона радиоактивни отпадъци са останали под леда, след като проектът е бил изоставен. Това предизвиква най-голямо безпокойство днес, подчертават учените. Поради глобалното затопляне ледената покривка постепенно се топи и изследователите прогнозират, че опасните материали може да се окажат по-близо до повърхността до края на века. Климатологът и специалист по ледници Уилям Колган посочи още през 2016 г., че никой не е мислил за ефектите от глобалното затопляне, когато е била създадена базата. „Те си мислеха, че никога няма да излезе на повърхността. Но климатът се променя и сега въпросът е дали това, което е там долу, ще остане там“, отбеляза той. Според изследователите, около 2090 г. топенето на ледника може да представлява риск от изпускане на отпадъци, които са останали в капан под леда повече от половин век. | БГНЕС