Стив Пипълс от Асошиейтед прес
Републиканската партия все още принадлежи на Доналд Тръмп. След като той провокира кървав щурм срещу Капитолия миналия месец, Републиканската партия обмисляше да се отърве от погазващия нормите бивш президент. В крайна сметка обаче само седем от 50-те републиканци в Сената гласуваха за осъждането на Тръмп по време на историческия втори процес за импийчмънт срещу него в събота.
В крайна сметка решението по процеса за импийчмънт носи значително смекчаване на разцеплението в Републиканската партия, което партийните лидери, дарителите и избирателите ще трябва да използват в опитите да си върнат контрола над Конгреса догодина и с цел да си върнат Белия дом през 2024 г. Това напрежение пролича веднага след вота в Сената. След като подкрепи оправдаването на Тръмп лидерът на републиканското малцинство в Сената Мич Макконъл, сенатор от щата Кентъки, произнесе реч, повтаряща някои от същите тези, които използваха организаторите на импийчмънта от Демократическата партия в желанието си Тръмп да бъде осъден. Макконъл каза, че бившият президент е "практически и морално отговорен за провокиране на събитията", довели до бунта. Той обаче заяви, че няма конституционни основания Сенатът да осъди Тръмп сега, когато вече сдал поста, процедурен аргумент, подкрепен от мнозина в Републиканската партия. В историческите книги ще остане записано, че 10 членове на партията на бившия президент в Камарата на представителите и още седем в Сената в крайна сметка са сметнали, че поведението на Тръмп е достатъчно безразсъдно, за да заслужи осъдителна присъда и дори доживотна забрана за заемане на държавен пост в бъдеще.
За да не останат съмнения в силата на Тръмп, миналата седмица републиканците от Камарата на представителите гласуваха в огромното си мнозинство в защита на твърдата лоялистка на Тръмп, републиканката Марджъри Тейлър Грийн от щата Джорджия, дори след като се появиха доказателства, че тя многократно е подкрепяла насилието, фанатизма и конспиративните теории в социалните медии. Само няколко дни след като лидерът на републиканското малцинство в Камарата на представителите Кевин Маккарти заяви, че Тръмп е отговорен за насилствения щурм, конгресменът промени позицията си и направи лично посещение в имението на Тръмп във Флорида, за да се увери, че няма продължаваща вражда между тях. От седемте републиканци, гласували за осъждането на Тръмп в събота, само един е изправен пред преизбиране през следващите четири години. Всъщност в Републиканската партия на Тръмп има много малко желаещи да му се опълчат, при положение, че хранят бъдещи политически амбиции. Една от тях, възможен кандидат за изборите през 2024 г., Ники Хейли, бивша посланичка на САЩ в ООН през мандата на Тръмп, привлече внимание тази седмица, след като каза за сп."Политико", че ролята на Тръмп в атаката на 6 декември по същество го е дисквалифицирала от това да се кандидатира отново за поста.
Организацията "Линкълн проджект" (Lincoln Project), може би най-известната и най-добре финансирана анти-Тръмп републиканска организация, излиза от бурна седмица след разкрития, че нейните лидери са знаели за множество твърдения за сексуални посегателства, засягащи съоснователя й няколко месеца преди да ги признае публично. Самоопределящият се като "старши лидер" на организацията, републикански стратег ветеран Стив Шмид, се оттегли в навечерието на гласуването за импийчмънт в Сената, ден след като "Проектът Линкълн" обяви плановете си да привлече външен следовател. Последствията заплашват да подкопаят привлекателността на организацията за набиране на средства и нейното влияние, дори при положение, че суперкомитетът за политическо действие работи, за да разшири обхвата си чрез популярен подкаст и разширяващ се видеоканал за стрийминг, който привлече повече от 4 милиона гледания само през миналия месец. Още преди кризата съоснователят й Рийд Гейлън призна, че "тръмпизмът" печели.
Критиците на Тръмп и от двете партии декларират готовност да гарантират, че бизнес общността и избирателите няма да забравят какво направи бившият президент и неговите съюзници. "Ще напомним на избирателите, че републиканците са склонили да пренебрегват положените от тях при встъпване в длъжност клетви от лоялност към един човек, и че един човек е по-важен от избирателите им, по-важен от конституцията на САЩ, по-важен от демокрацията, която имаме в тази велика страна", каза председателят на Демократическия национален комитет Джейми Харисън. Самият Тръмп обаче не си отива. Веднага след оправдаването си той разпространи писмено изявление с обещание "скоро" да се завърне.