Имиграционните закони и процедури обикновено са сложни за разбиране и много българи прибягват до услугите на адвокат. Но, оказва се, не всички в тази професия действат добросъвестно, както се очаква от тях. Наша сънародничка се е опарила от такъв адвокат и е подала жалба срещу него. След това е успяла да „оправи“ документите по статута си с друг адвокат. Историята обаче се оказва по-заплетена от това.
Вероника Гаджева, която в момента живее и работи в Калифорния, успя да докаже, че адвокат Харлан Карп от Охайо не е защитил интересите й, докато я е представлявал в имиграционно дело, което тя започнала през 2015 г., и я е излъгал, че е пращал документи до имиграционните служби (USCIS), с които да й бъде разрешено да пребивава легално в Щатите и да продължи да работи. В резултат българката изгубила статута си и трябвало не само да подава нови документи, но и била уведомена, че ще се наложи да напусне страната и да влезе обратно.
На 27 декември Върховният съд на щата Охайо наложи 2-годишно спиране на лиценза на адвокат Карп. Според мнението на върховните съдии Карп е злоупотребил с имиграционния случай на българката. Съдиите са категорични, че адвокатът е излъгал сънародничката ни, че движи делото й.
Вероника Гаджева дошла в Америка през 2015 г., след като студио за стандартни и латинотанци в Ню Джърси („Фред Aстeр денс студио") подава до имиграционните петиция за издаване на виза O-1 B. Такава виза се дава на кандидати, изявени в културните, филмовите, телевизионните или артистичните среди, които имат изключителни способности в тази сфера. Властите одобрили молбата и българката получила виза с валидност до февруари 2018 г. Малко след като пристигнала в Ню Джърси през 2015 г., Гаджева получила оферта от друго студио за танци в Калифорния.
През юли 2015 г. Гаджева влиза в контакт с адвокат Карп след приятелска препоръка и двамата се договорили тя да му плати 750 долара и да внесе такса от 325 долара за подаване на документите за прехвърляне на визата й към студиото в Калифорния. Карп посъветвал и успокоил Гаджева, че тя може да се премести в Калифорния и да започне работа, още с подаването на молбата за прехвърляне. Карп също казал, че ще е необходимо да се подпишат някои формуляри и подаването на петицията най-вероятно ще отнеме около седмица.
По-късно през юли същата година Гаджева изпратила на Карп 500 страници информация за визата си и платила таксата. В средата на август адвокатът поискал от работодателя на българката в Калифорния да отговори на някои въпроси за прехвърлянето на визата, на което тя дала отговор след около седмица. Три седмици по-късно Гаджева попитала Карп дали той е подал молбата. Той й отговорил с имейл по електронната поща:
„Да. Изпратена е." Но това било лъжа
Няколко седмици по-късно Гаджева изпратила и поискания от Карп хонорар от 750 долара. В началото на октомври 2015 г. Гаджева уведомява Карп, че се премества в Калифорния с надеждата, че трансферът на визата й ще бъде одобрен скоро. Карп, който въобще не бил подал петицията, отговорил, че одобрението трябва да се получи до седмица и ще я уведоми за това. По-късно през същия месец танцовото студио в Ню Джърси поискало оригиналната петиция на Гаджева да бъде отменена. Карп не знаел за искането и разбрал за него чак няколко месеца по-късно. Гаджева продължила да пита Карп какво й е позволено да прави, докато чака одобрение за визата си. През декември тя попитала конкретно дали може да се върне в Европа, „ако документите все още не са готови“. Карп я уверил, че е безопасно да пътува. Той пак заявил, че визата й ще бъде готова до седмица и той ще я уведоми за това. До април 2016 г. Гаджева и работодателят й от Калифорния се опитвали да получат доказателство от Карп, че петицията е подадена – той няколко пъти потвърдил, че това е така. Карп обаче подал нужната документация чак ден след като пак през април 2016 г. госпожа Уест, в качеството си на работодател на Гаджева, поискала да получи входящия номер на петицията. Така молбата на българската танцьорка била подадена седем месеца след като тя влязла в контакт с Карп и се съгласила той да я представлява. Когато адвокатът внесъл документите, той подписал Уест на две места без нейното съгласие.
Последвало запитване от имиграционните, изпратено до Карп и до Уест с общо искане за повече информация. В документа агенцията отбелязала още, че петицията на първоначалния работодател на Гаджева е била отменена. Седмица по-късно Карп изпраща на Уест пълно копие от файла с документи по делото на Гаджева. Неговото убеждение било, че вече не представлява сънародничката ни. Съдът установи обаче, че няма доказателства, че двете жени са съобщили за прекратяване на взаимоотношенията между Гаджева и Карп. Уведомление за това не е пращано нито до Карп, нито до имиграционните. Агенцията по имиграция изпратила до Карп и второ запитване за информация, на което той не отговорил изобщо. Заради липсата на отговор имиграционните отхвърлили молбата на Гаджева, смятайки я за изоставена. Гаджева наема нов адвокат, който подава нова молба за виза за О-1B, която е била одобрена. Тъй като първоначалната й петиция обаче е била отменена,
тя загубила имиграционния си статут
Гаджева трябвало по правило да напусне страната, за да влезе в сила новата й виза. Но тя заявила, че се страхува да напусне страната, защото заради отмяната на първата й виза може да й бъде забранено да влиза в страната от 3 до 10 години. Гаджева подава жалба срещу Карп при адвокат по дисциплинарни въпроси. Той отнася въпроса до комисията за професионално изпълнение на задълженията (Professional Conduct Board), която прави разследване по случая и препоръчва спиране на правата на Карп за две години и тяхното възстановяване само ако няма други нарушения. Комисията също издава препоръки адвокатът да плати разноските по разследването. По време на разследването на професионалната комисия дисциплинарният адвокат попитал Карп дали е имал разрешение от Уест да я подпише и Карп отговорил, че го е имал. За да прикрие лъжата си, Карп предоставил версии на формуляра на петицията, за които той твърдял, че са подадени с допълнителни бележки, доказващи, че е получил нужното разрешение. Но от разследването станало ясно, че това не са копията, изпратени до правителството. Комисията отбелязва, че Карп е извършил много престъпления и е причинил вреда на Гаджева, като е направил нейния имиграционен статут „изключително уязвим". Членовете на комисията посочват още, че са „обезпокоени от неспособността на Карп да оцени сериозността на неговото неправомерно поведение, което включва неколкократно предоставяне на информация с невярно съдържание до клиентката му Гаджева, до нейния работодател, до федералното правителство и до дисциплинарния адвокат. Комисията била обезпокоена и от неспособността на Карп да разбере сериозните последици, които неговото нарушение може да има върху Гаджева и нейния имиграционен статут. По време на изслушванията
адвокат Карп е бил прегледан от психиатър
Д-р Шериф Солиман свидетелства, че Карп страда от хипотиреоидизъм и изострено депресивно разстройство. По този повод комисията препоръчва на Карп да се лекува и да се свърже с организация, помагаща на адвокати в нужда, която да изготвя периодични доклади дали Карп спазва препоръките.
Карп обжалва санкцията, като твърди, че бордът не е обърнал достатъчно внимание на смекчаващите доказателства с неговото заболяване. Делото стига до Върховния съд на Охайо. На едно от изслушванията през май 2018 г. защитникът на Карп Мари Сибела пледира, че той има безупречна репутация на адвокат с 28-годишна практика, че веднага признал пред комисията за професионално поведение, че е сгрешил и че вече се лекува, както и че трима други адвокати свидетелствали, че Карп бил споделил с тях през 2017 г., че изпитва угризения за извършеното. Адвокатката обясни още, че нелекуваната
депресия довела до необяснимото поведение на Карп
и че по времето, когато той получил 500-те страници от Гаджева, му било трудно да следва стъпките за задвижването на молбата на клиентката му (преглеждане на документацията, преценка кои трябва да се използват и подаване на петицията), а също, че имало моменти, когато той буквално се чувствал парализиран да работи. Съдът отхвърли аргументите на защитата на Карп. Съдът отбеляза, че адвокатът е започнал да приема лекарства за депресията си през март 2017 г. и е започнал психотерапия през юни 2017 г., но постави под въпрос факта, че е постигнал „продължителен период на успешно лечение“, необходим да може психичното му разстройство да бъде счетено за максимално смекчаващо вината му. Съдът също така посочи, че Карп е проявил нечестност по време на дисциплинарното разследване и при неговия случай има допълнителни утежняващи вината обстоятелства, за разлика от двата случая, които адвокатката на Карп цитира като сходни с неговия.
