Законопроект, включващ отмяна на задължителното ваксиниране срещу COVID-19 за военните на САЩ и бюджет за отбрана от 858 милиарда долара премина през Сената в четвъртък и сега отива при президента Джо Байдън, за да бъде подписан и да се превърне в закон. Заканапроектът предвижда около 45 милиарда долара повече за отбранителни програми, отколкото поиска Байдън, и приблизително 10% повече от миналогодишния бюджет, тъй като законодателите се стремят да отчетат инфлацията и да повишат военната конкурентоспособност на нацията с Китай и Русия. Той включва увеличение на заплатите с 4,6% за военнослужещите и цивилната работна сила на Министерството на отбраната. Сенатът прие законопроекта за отбранителната политика с 83-11 гласа. Документът получи широка двупартийна подкрепа и в Камарата миналата седмица.
За да спечелят подкрепата на Републиканската партия за законопроекта от 4 408 страници, демократите се съгласиха с исканията на републиканците да премахнат изискването военнослужещите да получат ваксинация срещу COVID-19. Законопроектът нарежда на министъра на отбраната Лойд Остин да отмени своя меморандум от август 2021 г., налагащ това задължение. Преди да одобри мярката, Сенатът отхвърли няколко опита за нейното изменение, включително предложение от сенатора Джо Манчин, демократ от Западна Вирджиния, за ускоряване на процеса на издаване на разрешителни за енергийни проекти. Той срещна яростна съпротива от защитниците на околната среда и на много от републиканците. Наредбата за отмяна на задължителните ваксини за военнослужещите се оказа сред най-противоречивите разпоредби, но демократите се съгласиха с нея, за да стани възможно законопроектът да напредне. Отстъпката не изглежда и чак толкова голяма, като се има предвид, че към началото на този месец около 99% от войниците на активна служба във флота, военновъздушните сили и морската пехота са били ваксинирани. Общо за армията процентът на ваксинираните е 98.
