Съединените щати одобриха продажбата на модерни бойни танкове на стойност 2,2 млрд. долара на Бахрейн - съюзник от Персийския залив, който някога беше подложен на оръжейно ембарго заради репресиите срещу шиитските инакомислещи. Държавният департамент съобщи, че е уведомил Конгреса, че е готов да продаде 50 танка M1A2 Abrams, които обикновено се използват за сухопътни бойни действия, на малката островна държава, която е в напрегнати отношения с близкия Иран.
"Предложената продажба ще подобри способността на Бахрейн да посрещне настоящите и бъдещите заплахи, като осигури надеждни сили, които могат да възпрат противниците и да осигурят възможност за участие в регионални операции със САЩ и други партньорски държави", се казва в изявление на Държавния департамент.
Конгресът все още може да блокира продажбата, въпреки че повечето военни сделки се одобряват. Бахрейн е дом на Пети флот на ВМС на САЩ и е класифициран като основен съюзник извън НАТО, което му дава привилегировано сътрудничество в областта на отбраната със САЩ. Единствено сред арабските държави Бахрейн се включи като член на коалицията, ръководена от САЩ и Великобритания, която нанесе удари по йеменските бунтовници хути, съюзници на Иран, заради нападенията над кораби, извършени в знак на солидарност с палестинците в конфликта между Израел и Хамас.
Танковете Abrams, едни от най-тежките в света, са основна опора на американската армия. Миналата година президентът Джо Байдън одобри предоставянето на танкове Abrams на Украйна за отпор на руските нашественици, след като първоначално имаше опасения относно времето, необходимо за производството и обучението на украинските сили за работа с машините.
Държавният департамент заяви, че около 30 американски изпълнители и един държавен служител ще бъдат изпратени в Бахрейн за срок до пет години, за да водят обучението.
Бахрейн стана обект на критики през 2011 г., когато, подкрепен от другата сунитска държава Саудитска Арабия, потуши въстание, водено от шиитската общност, която настояваше за конституционна монархия и избран министър-председател. Тогава президентът Барак Обама наложи оръжейно ембарго за срок от четири години. Бахрейн се върна към благоволението на САЩ при бившия президент Доналд Тръмп, който приветства признаването на Израел от Бахрейн.
Миналата година администрацията на Байдън подписа ново споразумение с Бахрейн за засилване на отбранителните и икономическите връзки, включително чрез по-голям обмен на разузнавателна информация.
