Според двама американски служители САЩ тайно са предоставили на Украйна ракети с голям обсег ATACMS. Потвърждението дойде, след като в социалните мрежи започнаха да се разпространяват снимки на субмунициите на ракетите на територията на Украйна.
Не е ясно кога са били предоставени ракетите от САЩ, но през последните седмици САЩ решиха да ги изпратят тихомълком, защото искаха да изненадат руснаците, особено след месеци на публични спорове дали президентът Джо Байдън ще се съгласи да изпрати оръжията, заяви един от служителите. Руснаците са наясно с обсега на ракетите и САЩ се опасяваха, че те ще преместят оборудването и оръжията си извън обсега, преди ракетите да бъдат използвани, каза служителят.
Американски официални лица посочиха пред Си Ен Ен, че Украйна е използвала ракети ATACMS, някои варианти на които имат максимален обсег от около 300 км, за да атакува руските летища Бердянск и Луганск в Източна Украйна тази седмица. Украинските военни съобщиха в Х, че при нападението са унищожени няколко руски хеликоптера, склад за боеприпаси и пускова установка за противовъздушна отбрана, но не уточниха дали са използвали за това ATACMS.
В миналото САЩ са изпращали тайно някои оръжия. През август 2022 г. Пентагонът призна, че е изпратил противорадиоактивни ракети HARM на Украйна без предупреждение.
Но САЩ обикновено обявяват значителни пакети оръжия за Украйна, включително когато изпратиха системи за противовъздушна отбрана "Пейтриът" миналата година и касетъчни боеприпаси тази година. Запитан многократно през последните няколко седмици за състоянието на системите, министърът на отбраната Лойд Остин заяви, че САЩ "няма какво да обявят". Това е бил умишлен избор на думи, твърдят служители.
Пентагонът заяви, че препраща всички въпроси относно ATACMS към украинските въоръжени сили.
Дискусиите за изпращане на системите се ускориха значително миналия месец. Преди това американските официални лица не бяха склонни да изпратят управляемите ракети земя-земя с голям обсег на действие поради опасения за ескалация на конфликта, тъй като те потенциално биха могли да бъдат изстреляни към самата Русия. Тази загриженост обаче до голяма степен намаля през последните няколко месеца, след като Украйна показа, че не използва други оръжия, предоставени от САЩ, за да атакува територия в Русия, заявиха служители.
