В петък Съединените щати блокираха 44 полета на китайски авиокомпании до САЩ в отговор на наложено от Китай отменяне на полети на американски авиокомпании. Заповедта на министерството на транспорта, засягаща четири китайски авиокомпании, е най-новото развитие в дългогодишния спор относно ограниченията заради COVID-19. Преди това Китай забрани някои входящи полети на различни авиокомпании, след като пътници на предишни полети дадоха положителен резултат при тестове за вируса. САЩ твърдят, че действията на Китай нарушават договор за достъп на авиокомпаниите от двете държави до другата страна.
Министерството на транспорта заяви, че действията на Китай за блокиране на 44 полета на американски превозвачи са "в разрез с обществения интерес и изискват пропорционални коригиращи действия от страна на министерството". Ведомството допълва, че разпоредбите на Китай са несправедливи, тъй като пътниците, които са дали отрицателен тест за вируса преди полета си, но положителен до седем дни по-късно, могат да доведат до отмяна на бъдещи полети. Заповедта на САЩ ограничава полетите между 30 януари и 29 март на няколко китайски авиокомпании. Китайското правителство определи като "много неразумно" решението на администрацията на Байдън за временно спиране на полетите на китайските авиокомпании до САЩ. Говорителят на китайското посолство във Вашингтон Лю Пънюй заяви, че политиката на забрана на някои полети след позитивни тестове за COVID-19 е "била прилагана еднакво към китайските и чуждестранните авиокомпании по справедлив, открит и прозрачен начин". "Много неразумно е САЩ да спират полети на китайски авиокомпании на това основание. Призоваваме американската страна да спре прекъсването и ограничаването на нормалните пътнически полети, извършвани от китайските авиокомпании". Спорът за полетите датира от 2020 г. и първите дни на пандемията. Спорът се разгоря отново през август 2021 г., когато министерството на транспорта на САЩ ограничи броя на пътниците на някои китайски полети до САЩ, след като Китай наложи подобни ограничения. През декември "Делта еърлайнс" осъди новите китайски ограничения, когато самолет, пътуващ за Шанхай, се върна в Сиатъл.
