Руските сили са започнали мощни орити за превземане на град Авдиевка, който е добре укрепен пункт в украинската отбрана в този сектор на фронта.
"Средно има 50-60 случая на интензивен артилерийски и ракетен обстрел на града", казва Виталий Барабаш, началник на военната администрация на Авдиевка. "Що се отнася до военните позиции, те биват поразявани поне 500-600 пъти на ден."
Жилищни блокове, административни сгради и болница са повредени, оплака се той.
"Обстрелът не спира", добавя Барабаш. "Вчера имаше около 20 въздушни удара през деня. През нощта върху града бяха хвърлени 12 бомби KAB-500." Би Би Си не може да провери коментарите му.
В Авдиевка остават около 1600 жители. Повечето от тях отдавна са се преместили в мазета, но те не винаги осигуряват добра защита. Според Барабаш в резултат на последните атаки е загинал един човек, а поне още двама са загинали под развалините.
Руските опити за придвижване напред изглежда са насочени към завземането на селата Бердиче и Степово на север от Авдиевка и селата Тоненке и Северне на юг. Москва твърди, че нейните войски са "подобрили позициите си" край Авдиевка, а руски военни блогъри съобщават, че руските сили са заели някои стратегически позиции, принадлежащи на украинците, и вече са влезли в Степово.
Украинските военни отричат тези съобщения, но тези интензивни сражения навеждат на мисълта, че Русия се опитва да обкръжи град Авдиевка, като настъпва от север и юг.
Градът е добре укрепен и защитен от 2014 г. насам, което прави руския пробив във вътрешността на Авдиевка много по-труден. Поради тази причина те се опитват да го откъснат от останалите контролирани от Украйна територии и да го обкръжат.
Русия започна масирани атаки и по други части на фронтовата линия в Източна Украйна. Силите ѝ настъпват в посока Купянск в Харковска област и Лиман в Донецка област.
Анализатори от Института за изследване на войната твърдят, че тези операции в Авдиевка и други части на Донбас имат за цел да застопорят украинските сили, за да им "попречат да се пренасочат към други райони", особено към Запорожка област по-на запад, където Украйна отбелязва бавен напредък. Съобщава се, че три батальона, включващи около 2 000 войници, десетки бронирани машини, както и самолети, са участвали в това, което се описва като най-мащабната атака в този район.
От Генералния щаб на Украйна съобщиха, че са успели да отблъснат десетки атаки в Авдиевка и близките райони от вторник насам.
"Те започнаха настъплението си на широк фронт", заяви пред Би Би Си Серхий Цеховски, офицер от 59-а бригада, "От началото на инвазията не сме се сблъсквали с толкова интензивна атака (в района край Авдиевка). Те използват множество ракетни установки, артилерия, танкове и пехота - всичко това едновременно."
Авдиевка е описана като входна врата към град Донецк, столицата на източния украински регион Донбас.
Въпреки че Русия и нейните марионетни сили са окупирали град Донецк от 2014 г. насам, те не могат да използват ресурсите му като ключов военен комуникационен център, тъй като е твърде близо до фронтовата линия. Завладявайки Авдиевка, окупационните сили биха могли да изместят фронтовата линия.
Но Авдиевка е важна не само заради стратегическата си роля. Този град е точно на фронтовата линия, откакто Москва анексира Крим преди девет години и започна конфликтът в Източна Украйна. В резултат на това градът се е превърнал в символ на украинската съпротива и устойчивост. Президентът на Украйна Володимир Зеленски сподели снимки на Авдиевка в социалните мрежи с думите:
"Удържаме позициите си. Украинската смелост и единство са тези, които ще определят как ще завърши тази война".
