Руското министерство на отбраната обяви в събота, че изтегля войски от два района в източната област Харков на Украйна, където украинската контраофанзива постигна значителен напредък през последната седмица, съобщи AP. Новината дойде след дни на очевиден напредък на Украйна на юг от Харков, вторият по големина град в страната, което може да се превърне в най-големия успех на бойното поле за украинските сили, откакто осуетиха опита на Русия да превземат столицата Киев в началото на близо седеммесечна война. „Руската армия в тези дни демонстрира най-доброто, на което е способна –  

показвайки гърба си

  каза украинският президент Володимир Зеленски във видео, публикувано от кабинета му в събота вечерта. „И, разбира се, за тях е добро решение да бягат.“ [inner_article post_id='674001'] Говорителят на руското министерство на отбраната Игор Конашенков каза, че войските ще бъдат прегрупирани от района на Балаклия и Изюм към източната Донецка област. Изюм беше основна база за руските сили в района на Харков и по-рано тази седмица видеоклипове в социалните медии показаха как жителите на Балаклия радостно аплодират, докато украинските войски навлизат в града. Конашенков каза, че руският ход е направен "за постигане на заявените цели на специалната военна операция за освобождаване на Донбас", източна зона, в която се намират два сепаратистки региона, които Русия е обявила за суверенни. Твърдението за изтегляне, за да се концентрира върху Донецк, е подобно на оправданието, което Русия даде за изтеглянето на силите си от района на Киев по-рано тази година, когато те не успяха да превземат столицата. Игор Гиркин, руснак, който беше един от първите лидери на подкрепяното от Москва сепаратистко въстание в Донецк през 2014 г., се присмя на представянето на изтеглянето като стратегическо. В приложението за съобщения Telegram той язвително я нарече „брилянтната (явно в рамките на плана и дори предсрочно) операция за прехвърляне на градовете Изюм, Балаклия и Купянск на уважавани украински партньори“.

По-рано в събота украински официални лица заявиха големи успехи в района на Харков, като казаха, че техните войски са прекъснали жизненоважни доставки за Изюм.

Говорителят на външното министерство Олех Николенко също предположи, че войските са си върнали Купянск, град по протежение на главния маршрут за доставки за Изюм, отдавна фокусиран върху руската фронтова линия и място на тежка артилерия и други боеве. Николенко публикува в Туитър снимка, показваща войници пред, както той каза, правителствена сграда в Купянск, на 73 километра северно от Изюм.

Украинската служба за сигурност публикува съобщение часове по-късно, в което се казва, че войските са в Купянск. Военните не потвърдиха веднага влизането в града, железопътен възел, който Русия превзе през февруари. В социалните мрежи обаче се появиха видеоклипове, показващи украински сили в покрайнините на Изюм на крайпътен контролно-пропускателен пункт. На изображенията може да се види голяма статуя с името на града. Украинските сили не признаха, че държат града.

Британското министерство на отбраната заяви в събота, че смята, че украинските войски са напреднали до 50 километра южно от Харков и описа руските сили около Изюм като „все по-изолирани“. „Руските сили вероятно са били изненадани. Секторът беше слабо задържан и украинските части превзеха или обкръжиха няколко града“, казаха британските военни, добавяйки, че загубата на Купянск ще засегне значително руските линии за доставки. Институтът за изследване на войната, базиран във Вашингтон мозъчен тръст, също се позовава на огромните украински победи, като изчислява, че Киев е завзел около 2500 квадратни километра при източния си пробив. Институтът каза, че изглежда, че „дезорганизираните руски сили (са) попаднали в бързото украинско настъпление“ и цитира изображения в социалните медии на очевидно руски затворници, заловени около Изюм и околните градове.