Президентът на САЩ Доналд Тръмп, който е изправен пред очевидна политическа заплаха, ще произнесе второто си обръщение "За състоянието на съюза" в момент, когато неговата превъзходна трибуна е несигурна, а уменията му да води преговори са под въпрос след едномесечната правителствена парализа, изложила на показ пукнатините в партията му и довела до намаляване на неговия рейтинг. Тръмп се надява да използва утрешната си реч, за да рестартира своя дневен ред и да започне да се подготвя за кампанията за своето преизбиране през 2020 г. Но макар че президентът обещава да наблегне на единството, неговото представяне вероятно ще предизвика одобрителни възгласи от едната страна на дълбоко разделения Конгрес и ледено мълчание от другата. Разцеплението между демократите и републиканците, при което всяка от страните твърдо държи на своята позиция за отдавна исканата от Тръмп гранична стена, повдига все повече въпроси дали той може да развълнува както Конгреса, така и избирателите. И всичко това, докато председателката Нанси Пелоси - демократка от Калифорния, седи точно зад него на най-високото място на подиума в Камарата на представителите - заплашително напомняне за неговото поражение при правителствената парализа и борбата му да се приспособи към един нов, разделен Вашингтон. Самата реч, представляваща годишна проява по строго установен план, която дава на президента значима трибуна за обръщане пряко към национална аудитория от милиони хора, може да се окаже горчиво-сладко преживяване за Тръмп. Президентът, който винаги се проявява като шоумен, ще се наслаждава на театралността, която му предоставя случаят, но обръщението му към нацията в най-гледаното време идва седмица по-късно от първоначално планираното, след като Пелоси настоя то да бъде отложено, докато правителството е спряло работа. Тръмп превърна способностите си за сключване на сделки в централен елемент на своето президентство, но не успява да трогне окуражените демократи, които твърдо се противопоставят на отпускането на пари за стена по границата с Мексико. Тръмп заплашва, че ако това не стане, ще обяви национално извънредно положение или отново ще спре работата на правителството. И двата варианта срещат съпротива от все повече републиканци, което може да отслаби позициите на Тръмп в собствената му партия в момент, когато се задават няколко тъмни политически облака. Сред тях са завършването на свързаното с Русия разследване на специалния прокурор и увеличаващите се приказки от левицата за евентуален импийчмънт. "В миналото президенти са влизали в тази зала с отслабени позиции", каза президентският историк и писател Джон Мийчам, имайки предвид Бил Клинтън, когато републиканците убедително спечелиха междинните избори през 1994 г. "Тръмп обаче няма обичайната основа на подкрепа. Републиканските законодатели се съобразиха с Тръмп, защото се страхуваха от него и привържениците му, и ако тази подкрепа намалее, краят ще бъде бърз." Съюзниците на Тръмп, някои от които се тревожат, че неговият глас е отслабен, смятат, че той би трябвало да използва речта, за да изтъкне постигнатото от своето правителство и да повтори призива си за стената. "Необходимо е да подчертае успехите, които е постигнал в икономиката, търговията и по отношение на консервативните съдии", каза бившият председател на Камарата на представителите Нют Гингрич. "А аз мисля, че е необходимо той да се изправи смело срещу демократите и да ги предизвика да му се опълчат за нуждата от гранична сигурност." С наближаването на крайния срок 15 февруари, който може да доведе отново до спиране на работата на правителството, обръщението "За състоянието на съюза" предоставя на президента най-добрата му възможност да убеди обществеността в необходимостта от стената. Предишните опити за ограничаване на възможностите на управлението да защити своята позиция се провалиха. Пътуване до границата не доведе до особена промяна на ситуацията, след като самият Тръмп неофициално изрази скептицизъм, че това може да проработи. Обръщение от Овалния кабинет беше подложено на големи критики, като самият президент беше най-суровият си критик, оплаквайки се на сътрудници, че изглеждал "скучен" и "безинтересен". Социологически проучвания едно след друго предполагат, че американците не вярват, че е необходима стена, и не смятат, че това е битка, заради която си струва отново да бъде спирана работата на правителството. Сътрудниците на Белия дом държат в тайна подробностите за речта, макар че се очаква Тръмп да обрисува картина, представяща страна, която си възвръща славата, в момент, когато той се стреми към нови търговски сделки и предложения за цените на лекарствата, здравеопазването и обществената инфраструктура. В цялата зала на Камарата на представителите обаче ще има неща, които силно напомнят, че политическата реалност за Тръмп се е променила - сега, когато остават 21 месеца, преди той отново да се изправи пред избирателите. Пелоси ще се вижда на всеки кадър, който камерите излъчват пред национална телевизионна аудитория. Нейното присъствие е доказателство за наскоро засилените властови позиции на Камарата на представителите. И това ясно показва как тя може да използва политическото си влияние, а нейната партия може да си служи със силата на призовката, за да осуети дневния ред на Тръмп и да започне разследвания на неговото управление и бизнес. "Това е динамика, създадена в телевизионната епоха, но е и демонстрация за страната, че изпълнителният и законодателният клон са отделни, но равни власти", каза Дженифър Палмиери, която беше директор на комуникациите на президента Барак Обама и висш сътрудник в кампанията на Хилари Клинтън през 2016 г. "А една доста влиятелна жена, която притежава големи възможности да управлява съдбата му, може да бъде много разсейваща за него." В залата ще бъдат няколко демократи, които се борят да заемат мястото на Тръмп, и изгряващи звезди в партията като конгресменката Александрия Окасио-Кортес от Ню Йорк. Някои демократи ще бъдат заобиколени от поканени гости, включително хора, засегнати от правителствената парализа, а тяхното присъствие има за цел да подчертае уязвимостта на Тръмп. Колкото до президента, той пренебрегна разделенията във Вашингтон и обеща да използва речта си, за да призове американците да оставят настрана своите различия. "Наистина мисля, че става въпрос за единството, става въпрос за промишлеността, става въпрос за хората, които виждате тук", каза Тръмп в четвъртък, когато прие в Белия дом група производители. "Наистина мисля, че това ще е реч, която ще обхване голяма територия, но част от нея ще бъде единството."
