През изминалия уикенд в най-източния край на Англия десетки хиляди хора от всички възрасти се събраха на плажен фестивал в Лоустофт, за да отпразнуват красотата на морето с радост. Те танцуваха на транс музика и слушаха Линтън Кеси Джонсън да рецитира поезията си. Всички се събраха, за да чуят морски учени, които обясняват на седемгодишни деца защо морето мирише по този начин. Това беше идилична сцена. От здрач до зори и обратно всички бяха привлечени от огромната и славна стихия, която ни свързва с останалия свят.

Но тогава, сред веселието, се появи тържествена процесия. Две дузини посетители на фестивала носеха в морето поредица от снимки. Това бяха портрети на художника Гидеон Мендел на хора, много от които от глобалния юг, пострадали от наводненията, които са преобърнали живота им. Изведнъж, пред лицето на техните съдби, морето не изглеждаше толкова благодатно. Това беше напомняне, че морското равнище се покачва по целия свят; и че тук, в Обединеното кралство, сме изправени пред собствена потенциална катастрофа - драстичното внезапно затопляне на морето край Великобритания и Ирландия.

Това е една от най-неприятните изненади тази година. Температурите на морето са с до 5 градуса по-високи от обичайното, отчасти поради предизвиканото от човека глобално затопляне и отчасти в резултат на тазгодишния ефект на Ел Ниньо. Това е смъртоносно напомняне за това как морето доминира над цялата ни планета - че цикълът на топлите води в далечния Тихи океан се отразява толкова сериозно на нашите местни брегове. Тъй като температурата на водата достига рекордно високи стойности, прякото въздействие върху дивата природа - от морската трева до стридите и рибата - ще бъде опустошително, както "горските пожари унищожават огромни площи гори", както казва един учен.

Самото определение за нашето крайбрежно море е неговата прохлада. Това е смисълът за тези от нас, които плуват в него целогодишно. Онова рязко поемане на дъх, когато то достигне средата на бедрата. Приливът на ендорфини, когато излезеш от водата. Но какво ще се случи, ако тази енергизираща прохлада се превърне в яхния? Когато морето се изпълни с цъфтящи морски водорасли и медузи, предизвикани от топлите течения, както беше през последните няколко седмици?

Научните прогнози сочат, че крехкото равновесие на разнообразните морски екосистеми ще бъде нарушено. Последиците ще бъдат тежки - от леглата с морска трева в Студент в Дорсет, които действат като жизненоважни поглъщатели на "син въглерод", като поглъщат въглероден диоксид при фотосинтеза и са безопасни развъдници за морските кончета, до дълбоките студеноводни коралови рифове в западната част на Шотландия, чиито зашеметяващи цветове и деликатни структури могат да съперничат на всички карибски еквиваленти. Рибите ще бъдат принудени да се отправят по-на север в търсене на по-ниски температури, където могат да се развиват техните хранителни източници. Търговският риболов ще се окаже с намален улов.

Тъй като в по-топлата вода има по-малко кислород - поради намаленото количество фитопланктон, който отделя кислород - цялата хранителна верига ще бъде нарушена. Издръжливите гъски, които пристигат всяка есен на моя местен плаж, избрали да мигрират тук чак от Сибир, ще открият, че морската трева, от която се нуждаят, за да оцелеят, е изтъняла. Цялата фина еволюционна мрежа на плиткия бряг и дълбоките води отвъд него ще се промени, тъй като морето ще започне да се държи по непредсказуем начин.

Учените предупреждават, че дори и слабото повишаване на температурата на световния океан с 0,8C представлява "огромно количество топлина, достатъчно голямо, за да промени морското биоразнообразие, химическия състав на океана, да повиши морското равнище и да подхрани екстремните метеорологични условия". Самата по-топла вода се разширява. Половината от покачването на морското равнище през последните 25 години се дължи на това, че "океаните просто заемат повече пространство". Снимките на жертвите на наводненията, направени от Мендел, са пряко свързани с по-топлите океани.

Морето вече е спасило кожата ни, като физически е абсорбирало топлината, която сме изпуснали в атмосферата. По-драстичните последици от климатичната криза са предотвратени благодарение на големия студен океански резервоар. ООН нарича океана "най-големият съюзник на света срещу изменението на климата". Днес това изглежда като празно описание. Точката на пречупване е достигната.

Морето е домът на най-голямата биомаса от живот на Земята. И все пак нашето невежество за това какво се крие под "кожата на океана", както го нарича Херман Мелвил, ни позволи да го замърсяваме, да прекаляваме с риболова и като цяло да се отнасяме зле с него в илюзорната си представа за библейско господство. До 60-те години на миналия век ние изхвърляхме радиоактивни отпадъци в Ирландско море. Северно море е толкова пълно с полихлорирани бифенили и пестициди, изтичащи от депата за отпадъци и интензивното земеделие, че нашите местни косатки не са раждали здрави малки от 10 години насам.

И все пак, както е казал изследователят на океаните Жак Кусто: "Морето, великият обединител, е единствената надежда на човека". Ние все още гледаме към неговия хоризонт, сякаш той е началото и краят на нашия свят, сякаш нищо от това, което правим, не може да го промени. Грешим. Но все още имаме възможност да поправим това, ако решим. Имаме какво да спечелим и много да загубим, предава БГНЕС. 

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Филип Хоар, „Гардиън“

Филип Хоар е учен и автор на няколко книги, сред които "Левиатан", "Морето отвътре" и "Алберт и китът"