Културният център "Иван Михайлов" в Битоля, Северна Македония, осъмна опожарен. Инцидентът е станал в ранните часове на деня. От центъра заявиха, че очакват в най-кратки срокове компетентните институции да разкрият извършителите, като виновниците да понесат цялата отговорност за случилото се. Културният център беше открит само преди два месеца, а веднага след това започна масирана антибългарска кампания. Гневни реакции предизвика името му - Иван Михайлов, който в Северна Македония се смята за "противоречива и провокативна" личност. След палежа в събота Министерството на външните работи на Република България връчи протестна нота на временно управляващия посолството на Република Северна Македония в София Владимир Кръстевски. На извънредна среща, проведена в МВнР, заместник-министърът на външните работи Велислава Петрова изрази загриженост и осъди най-категорично извършеното от неизвестни лица деяние, в резултат на което са нанесени материални щети на сградата. Подчертано бе, че подобни вандалски актове са не само израз на омраза на национална основа и нетърпимост към дейността на неправителствените организации, като важна съставна част от гражданското общество, но и са в сериозно противоречие с демократичните ценности и принципите на функциониране на съвременната цивилизована европейска система.
Знак за демонстративното и непровокирано престъпно деяние на извършителите на палежа е фактът, че само преди броени седмици, на откриването на поруганата сграда на Културния център присъстваха официални представители на България на високо равнище. Българската страна е убедена, че позорното събитие в Битоля не допринася за развитието на приятелството, добросъседството и сътрудничеството и е в противоречие с усилията на правителствата на двете държави да намерят верния път към европейската интеграция на Република Северна Македония. Министърът на външните работи Теодора Генчовска, която е на двудневно посещение в Северна Македония е посетила Битоля и на място се е запознала със ситуацията след палежа на Културния център "Иван Михайлов" в града. "Става въпрос за вандалски акт и неприятен инцидент", коментира пред БТА Генчовска. Тя уточнява, че се е видяла с директора на полицията в Битоля и му е благодарила за бързата реакция. На място е имало дежурен прокурор и криминалисти, а от полицията са поели ангажимент случаят да бъде разрешен в най-кратки срокове. "От видеокамерите става ясно, че деянието е извършено хладнокръвно и по светло (сигналът е подаден в 5 часа сутринта местно време). Изгорена е вратата на Културния център "Иван Михайлов" и полицията се е ангажирала да охранява сградата, докато тя бъде възстановена. Хубаво е, че огънят не е влязъл в сградата, няма по-големи щети и не е имало хора, иначе инцидентът би бил още по-сериозен. Очакваме компетентните власти да си свършат работата", коментира Генчовска. Заедно с министъра на външните работи в Битоля е бил и посланикът на България в Северна Македония Ангел Ангелов. По-късно реагираха премиерът Кирил Петков и президентът Румен Радев. "Осъждам остро палежа на културния клуб "Иван Михайлов" в Битоля, представляващ опит за провокация и дестабилизиране на отношенията ни с нашите съседи. Българското правителство ще продължи да работи за защитата на правата на българската общност в Северна Македония и да подпомага дейността й. Благодаря на премиера Ковачевски за бързата реакция и очаквам от компетентните служби на Република Северна Македония да издирят и накажат извършителите на този вандалски акт. Бъдещето на региона не трябва да става заложник на опитите за дестабилизация от злонамерени маргинални групи", написа Петков във Facebook.
"Палежът на културния център на българите в Битоля е поредната провокация, вписваща се в дългогодишната антибългарска кампания в Северна Македония", коментира Радев.
"Толерирана повече или по-малко от официалните власти, тя намираше години наред израз в рушенето на паметници, паметни плочи, поругаването на военни гробища, свързани с българите и с общата ни история. Чрез обидни и изкривяващи историческата истина текстове за България и българите в учебници, книги, филми, надписи в музеи и обществени места тя тровеше и продължава да трови съзнанието на редица поколения и да възпрепятства развитието на добросъседски отношения между двете страни", добавя той.
Посочва, че неслучайно България поставя като най-важни условия за съгласието Северна Македония да започне преговори за членство в ЕС, вписването на гражданите с българско самосъзнание в конституцията на страната като държавотворен народ и предоставяне на сигурни и необратими гаранции за преодоляване на езика на омразата.
"Бихме искали да вярваме, че призивите, които днес чуваме от официални институции в Северна Македония решително да се търсят извършителите на този варварски акт, ще се реализират на практика. Същевременно, следва да отбележим, че досега не ни е известен нито един извършител на многобройните подобни престъпни действия срещу българите в Северна Македония", обобщава Радев, според който институциите в съседната страна трябва да осмислят отговорността си пред младите поколения и да не допускат омразата да владее общественото пространство, нито да осакатява и ограничава двустранните ни отношения.
От БСП също реагираха след палежа.
"Осъждаме категорично тази недопустима проява на омраза и конфронтация. Такива прояви усложняват още повече диалога между двете страни. Призоваваме македонското правителство да предприеме мерки срещу такова поведение и да не допуска то да се повтаря", заяви заместник-председателят на парламентарната група на "БСП за България" Иван Ченчев.
Евродепутатът и съпредседател на ВМРО Ангел Джамбазки информира, че ще уведоми за случилото се Европейската комисия, колегите си, Съвета на Европейския съюз и френското председателство.
Политически реакции дойдоха и от власите в Северна Македония. Министърът на външните работи на страната Буяр Османи остро осъди умишления палеж и заяви, че това престъпление не е извършено случайно в ден, когато двете страни трябва да продължат диалога за преодоляване на отворените въпроси по пътя на европейската интеграция на Северна Македония.
С позиция излязоха и президентът на страната Стево Пендаровски и премиерът Димитър Ковачевски, които също категорично осъдиха палежа на сградата на културния център на българската общност в Битоля. "Подобни деяния са провокация и не водят в посока на подобряване на отношенията с България", написа на страницата си във Facebook Пендаровски.
"В 21 век нищо не се постига с палежи. Подобни провокации имат за цел да нарушат отношенията между македонския и българския народ. Затова призовавам всички да запазим спокойствие и достойнство, а с извършителите ще се разправят институциите", написа на Facebook страницата си Ковачевски.
