Ръководителят на руската частна армия Вагнер призна, че силите му са загубили повече от 20 000 бойци в проточилата се битка за Бахмут, като около 20% от 50 000 руски затворници, наети от него да се бият в 15-месечната война, са загинали в източния украински град.
Оповестеното число е в рязък контраст с твърденията на Москва, че тя е загубила малко над 6000 войници във войната и е по-висока от официалната оценка на съветските загуби във войната в Афганистан от 15 000 войници между 1979-89 г.
Украйна не е съобщила колко нейни войници са загинали след пълномащабната инвазия на Русия през февруари 2022 г. Анализаторите смятат, че деветмесечната битка само за Бахмут е коствала живота на десетки хиляди войници, сред които затворници, за които се твърди, че са получили малко обучение, преди да бъдат изпратени на фронта.
Целта на Русия за нахлуване за „демилитаризиране“ на Украйна има обратен ефект, защото армията на Киев стана по-силна с доставките на оръжия и обучението от западните съюзници, каза шефът на Вагнер Евгений Пригожин в интервю, публикувано късно във вторник с Константин Долгов, прокремълски политически стратег.
По думите му, силите на Кремъл са убивали цивилни по време на войната, нещо, което Москва многократно и категорично отричаше.
Пригожин, богат бизнесмен с дългогодишни връзки с руския президент Владимир Путин, е известен със своите самохвалства – често подправени с нецензурни думи – и преди е правил непроверими твърдения, от някои от които по-късно се отказа.
По-рано този месец негови говорители публикуваха видео, на което той крещи, ругае и сочи към около 30 униформени тела, проснати на земята, казвайки, че са бойци на Вагнер, които са загинали в един ден. Той твърди, че руското министерство на отбраната е лишило хората му от боеприпаси и заплашваше да се откаже от битката за Бахмут.
В интервюто във вторник той каза още, че е възможна
очакваната контраофанзива на Киев през следващите седмици,
предвид продължаващата подкрепа на Запада, да изтласка руските сили от Южна и Източна Украйна, както и от анексирания Крим.
„Песимистичен сценарий: на украинците са дадени ракети, те подготвят войски, разбира се, че ще продължат настъплението си, ще се опитат да контраатакуват“, каза той. „Те ще атакуват Крим, ще се опитат да взривят Кримския мост (към континенталната част на Русия), ще прекъснат нашите линии за доставки. Затова трябва да се подготвим за тежка война."
Украинският генерален щаб заяви в сряда, че "тежките боеве" продължават в Бахмут, дни след като Русия заяви, че е превзела напълно опустошения град.
