Американски учени са описали три нови вида древни бозайници, които се появяват веднага след изчезването на динозаврите. Статия от изследователи от Музея по естествена история на Университета в Колорадо в Боулдър е публикувана в Journal of Systematic Palaeontology. Откритието е направено след изследване на зъбите и костите на долната челюст на 29 древни копитни животни, или кондиларати, от ранните палеоценови отлагания на басейна на Големия разлом в Уайоминг. Непознатите досега видове древни бозайници бяха наречени Miniconus jeanninae, Conacodon hettingeri и Beornus honeyi. Всички те принадлежат към семейството на изчезналите периптихиди. Най-големият от тях, Beornus honeyi, кръстен на хобита Беорн, герой от „Хобитът“ или „Там и обратно“ на Джон Толкин, е с размерите на съвременна домашна котка. Beornus honeyi е значително по-голям от първите бозайници, които съжителстват с динозаври в края на Кредата. Според изследователите това показва, че след изчезването на динозаврите бозайниците започват да се развиват бързо. "Когато динозаврите са изчезнали, достъпът до храна и други ресурси на околната среда е позволило на бозайниците да се развият бързо, да разнообразят анатомията и да увеличат размера на тялото си", обяснява водещият автор Мадлен Атебри. Учените смятат, че животните са всеядни, поради което са разработили зъби, които им позволяват ефективно да смилат растителна и животинска храна. В същото време най-вероятно основата на храненето им все още са били растения. Предишни изследвания показват, че разнообразието от бозайници в Западна Северна Америка е било ниско през първите няколкостотин хиляди години след изчезването на динозаврите, но откритието на три нови вида в басейна на Големия разлом опровергава това. Авторите предполагат, че в близко бъдеще ще се появят описания на още няколко нови вида бозайници от ранния палеоцен. През март палеонтолозите в аржентинска Патагония откриха останките от най-стария в света титанозавър. Древният гущер достига дължина 20 м. Възрастта на вкаменелите кости е 140 милиона години. През декември беше съобщено, че международен екип от учени е открил почти сто отпечатъка от лапи на големи динозаври, които са живели на Тибетското плато преди около 176-161 милиона години, в периода на средната юра.
