Русия използва стратегическите си бомбардировачи Ту-160 от времето на СССР, считани за едни от най-мощните във военния ѝ арсенал, за да атакува цели в Украйна в отговор на операция „Паяжина“, когато украинските сили унищожиха десетки самолети на руските ВВС, в т.ч. и бомбардировачи.
С този акт Москва ясно цели да покаже, че атаката, извършена на 1 юни, ни най-малко не се е отразила на офанзивния ѝ капацитет, макар тогава да загуби приблизително 1/3 от стратегическите си бомбардировачи.
Използването на Ту-160, особено след преместването на останалата част от флота в база в Източна Русия след успеха на „Паяжина“, е изненадващо, като се има предвид, че Русия разполага само с около 15 оперативни единици, много от които се модернизират до версията Ту-160М.
Според изданието Military Watch разполагането на тези суперзвукови бомбардировачи противоречи на техническата и логистична реалност, пред която е изправена Москва. Според изтекли вътрешни документи, ремонтът на само един Ту-160 изисква поне 18 месеца координирана работа между десет различни предприятия от руския военно-промишлен комплекс, която не се отличава със своята ефективност или бързина.
Тази сложност прави всеки самолет практически незаменим в краткосрочен или средносрочен план, особено след щетите, понесени по време на операция „Паяжина“, която сериозно засегна авиобазите, в които бяха базирани тези бомбардировачи.
Ту-160 е най-големият и мощен стратегически бомбардировач в руския арсенал, способен да достига скорост от близо 2220 км/ч и да носи до 40 000 кг въоръжение в двата си вътрешни отсека.
В последната руска атака срещу цели и обекти на украинска територия два самолета Ту-160 участваха в координирана атака заедно с бомбардировачи Ту-95МС, изстрелвайки общо 36 крилати ракети Х-101.
Според украинските военновъздушни сили, два „Бели лебеда“ – както е кодовото им име – са били част от формация от седем руски стратегически бомбардировача. Тази тактическа промяна представлява значително отклонение от обичайната стратегия на Русия, която традиционно използваше Ту-95МС за подобни мисии.
Последният път, когато Москва използва Ту-160 срещу целин на Украйна, беше през ноември 2024 г.
