Джеймс (Джим) Ловъл, астронавтът от НАСА, командвал прочутата мисия "Аполо 13" до Луната и обратно от 1970 г., почина на 97-годишна възраст, съобщи НАСА. Мисията "Аполо 13" е известна с това, че почти не завършва трагично заради взрив по време на полета.
"НАСА поднася съболезнованията си на семейството на капитан Джим Ловъл, чийто живот и работа десетилетия наред бяха вдъхновение за милиони хора по света", посочи космическата агенция на САЩ и допълни, че бившият астронавт е издъхнал в четвъртък в чикагското предградие Лейк Форест.
Ловъл, в чиято роля през 1995 г. се превъплъщава актьорът Том Ханкс във филма "Аполо 13", така и не достига до повърхността на Луната, но е смятан за един от най-великите астронавти, участвали в американската космическа програма за кацане на Луната.
Предприета на 11 април 1970 г. – девет месеца след като Нийл Армстронг става първият човек, стъпил на Луната – "Аполо 13" е замислена да бъде третото кацане на човечеството на Луната.
Но по време на полета дотам в окололунната орбита се взривява един от кислородните резервоари.
Аварията на борда кара другият член на екипажа на космическия кораб Джак Суайгърт да произнесе знаменитото съобщение до контролната зала на Земята: "Хюстън, имаме проблем".
След това според НАСА и Ловъл повторил фразата.
Последва космическа одисея, която САЩ следят от Земята със затаен дъх, опасявайки се, че може за пръв път да загубят свои астронавти в открития Космос.
Но благодарение на ръководството на Ловъл, когото колегите му наричат "Усмихнатия Джим", екипажът успява да се завърне благополучно на Земята, с което Ловъл си спечелва похвалите на мнозина.
"Характерът и непоклатимата смелост (на Ловъл) помогнаха на нашата нация да достигне до Луната и превърнаха потенциална трагедия в успех, от който си извлякохме огромни поуки", посочи НАСА.
Ловъл е част от тричленния екипаж и на мисията "Аполо 8" през 1968 г., която става първата, достигнала окололунната орбита, с което е проправен пътят за кацането на Луната, допълни космическата агенция на САЩ.
