Хиляди жители на Флорида възстановяват своите домове, след като ураганът Милтън достигна сушата като смъртоносна буря от категория 3 тази седмица и премина през щата, като донесе разрушителни буреносни вълни в части от западния бряг на Флорида и смъртоносни торнада на изток, убивайки най-малко 17 души. Щатът очаква още жертви, заяви губернаторът Рон ДеСантис.
Една неприятна реалност, с която жертвите могат да се сблъскат, докато се борят с материалните щети, застрахователните искове и средствата за подпомагане при бедствия: измамниците, които се движат в момента, в който огромната буря се отдалечава.
„Хората са уязвими в момента“, заяви главният ковчежник на Флорида Джими Патронис след бурята. „Те нямат ток, нямат достъп до интернет и вземат решения въз основа на лоша информация.“
Според Мелани Макгавърн, говорител на Бюрото за по-добър бизнес, измамниците използват безброй методи непосредствено след буря, която променя живота им.
Независимо дали става дума за човек, който се представя за служител на FEMA, или за непоискан изпълнител, който се появява на моравата ви, за да ви помогне да ремонтирате дома си, Макгавърн казва, че е жизненоважно да останете бдителни.
Прочети още
„Ако фирмата, с която работите, е малко натрапчива, ако не отговаря на въпросите ви, ако иска пари предварително, ако има натиск да действате веднага, тогава трябва да направите крачка назад и да кажете: „Ще се опитам да намеря някой друг“, казва Макгавърн.
Да знаете как да разпознаете измамата и кой е най-вероятно да бъде измамен, е първата стъпка в борбата с тези измамни схеми.
Финансови измами
Засегнатите от урагана често се сблъскват с измами за финансова помощ, свързани с правителствени агенции като FEMA.
Тази седмица агенцията предупреди жертвите на ураганите „Хелън“ и „Милтън“ за нежелани съобщения, имейли или обаждания, в които се твърди, че са от FEMA или други организации, предлагащи помощ.
„FEMA никога няма да поиска личната ви финансова информация по телефона или чрез електронна поща“, се казва в съобщение до медиите.
Според агенцията FEMA се свързва само с жертвите на бурята, които са се регистрирали за помощ. Ако получите подозрителни имейли или телефонни обаждания, можете да се обадите на горещата линия на FEMA на номер 1-800-621-3362, за да проверите дали са легитимни.
Агенцията също така разсея слуховете, че оцелелите, които търсят помощ, ще получат само 750 USD.
„За да помогне на хората бързо да си набавят неща от първа необходимост като храна, вода или бебешко мляко, FEMA ще отпусне помощ в размер на 750 USD, известна още като Serious Needs Assistance (помощ за сериозни нужди) - но това не е единствената форма на помощ, достъпна за оцелелите от бедствие“, се казва в съобщението.
Лицата, които искат да помогнат на жертвите на бурята, също могат да бъдат подмамени да дарят средства на фалшиви благотворителни организации, казва FEMA.
Прочети още
Според отдела за защита на потребителите във Флорида потенциалните дарители трябва да поискат копие от финансовия отчет на благотворителната организация, за да определят каква част от вноската им отива за каузата.
„Определено отделете време, за да проучите благотворителните организации, които имат възможност да стигнат до засегнатия район, които са утвърдени и специализирани в този вид работа“, казва Макгавърн.
Измамите са широко разпространени и в платформите за групово финансиране като GoFundMe, където отделни лица публикуват фалшиви истории за тежко положение, които дърпат хората за сърцето, добави тя.
Фалшиви изпълнители
В окръг Пинелас, на около час път северно от мястото, където Милтън достигна сушата в Сиеста Кий, властите призовават жителите да се пазят от „летящи за една нощ“ изпълнители или такива, които търсят повредени домове, предлагат да свършат работа като ремонт на покрив или премахване на дърво, но не вършат почти никаква работа, след като са си осигурили депозит.
Отбелязвайки, че много райони в окръга са „претърпели сериозни материални щети поради последствията от урагана „Хелън“ и урагана „Милтън“, Службата за защита на потребителите на окръг Пинелас призовава жителите в публичен съвет в четвъртък да бъдат предпазливи, когато наемат някого за извършване на ремонт, свързан с бурята.
„Избягвайте да се занимавате с хора, които търсят работа от врата на врата; използвайте възможността първо да ги проверите“, се казва в препоръката.
Жителите трябва да внимават с изпълнителите, които може да се опитат да издадат предварителна фактура за услугите, а вместо това служителите препоръчват плащането да се извърши след приключване на проекта или в процес на изпълнение. Жителите трябва да бъдат подозрителни и към всеки изпълнител, който настоява, че за мащабни ремонти не е необходимо разрешение, и се призовават да работят „само с лицензирани и застраховани изпълнители“.
Жителите могат да търсят надеждни изпълнители, като посетят DCNOnline.org.
„Не съдете за дадена организация само въз основа на нейното име“, се посочва в препоръката на окръг Пинелас. „Много организации имат имена, които звучат като имена на уважавани организации, но може да са измамни“.
Много градове и общини изискват от изпълнителите да имат лиценз, казва Макгавърн.
„Наистина е важно да ги попитате: „Хей, мога ли да видя вашите пълномощия? Имате ли лиценз да работите в моя район?“ - казва тя.
Възрастните хора са по-податливи
След урагана Милтън властите във Флорида също се борят да спрат застрахователните измами, насочени към жертвите на бурята, често възрастни хора, казва Патронис.
