Мистериозен фосил на 68 милиона години, открит на остров Сиймур край Антарктида, който изглежда като спаднала футболна топка, се оказа уникална находка - второто по големина яйце, откривано някога, което вероятно е на гигантско морско влечуго, живяло с динозаврите, съобщaва Ройтерс. Фосилизираното яйце с размери 29 см на 20 см е съвсем малко по-малко от яйцата на гигантските слонски птици от Мадагаскар, изчезнали едва преди няколко века, съобщиха учените. Докато птиците, крокодилите и много динозаври снасяли яйца с твърди черупки, антарктическото яйце било с мека, наподобяваща пергамент черупка. Морски гущер галапагос Сн. Pixabay "Това ново яйце е първото фосилизирано яйце от Антарктика и най-голямото яйце с мека черупка, откривано досега", каза палеонтологът от университета на Тексас Лукас Лежандр, водещ автор на изследването, публикувано в сп."Нейчър". "То прилича малко на спаднала футболна топка - удължено, смачкано, с множество гънки и ръбове по повърхността. Едната му страна е като полирана, което може да е знак, че тя е опирала в морското дъно. Черупката е тънка и слабо минерализирана, като на яйцата на гущерите и змиите", допълва той. Единствените създания в Антарктика, живели по това време и достатъчно големи, за да снесат такова яйце, са морските гущери, наречени мозазаври и дълговратите плезиозаври. Фосилът обаче оборва теорията, че тези животни не са снасяли яйца, а били живораждащи. "Подозираме, че тези големи влечуги имали същата репродуктивна стратегия като живораждащите гущери и змии - снасяли яйца с много тънка черупка, които се излюпвали веднага след това", каза палеонтологът. По яйцето няма останки от ембрион и не е открит скелет на майката, за да се уточни какво животно е снесло яйцето. Най-вероятно е това да е бил мозазавър, който достигал дължина от петнадесет метра или плезиозавър, които били около десет метра, каза ученият.