Около 96% от екосистемите на кораловите рифове в плитки води по света са критично застрашени от разрушаване до 2075 г., сочи глобална оценка на Международния съюз за защита на природата (IUCN), цитирана от Асошиейтед прес. Сред застрашените екосистеми са Големият бариерен риф в Австралия, Кораловият триъгълник в западната част на Тихия океан и Югоизточна Азия, Мезоамериканската бариерна рифова система и рифовете в Червено море.

Виновни са климатичните промени

Основната заплаха е изменението на климата, което води до затопляне на океаните и все по-чести морски горещи вълни. Кораловите рифове осигуряват местообитания за около една четвърт от морските видове, поддържат риболова и туризма и предпазват крайбрежните райони от ерозия. Когато една рифова екосистема се разруши, твърдите корали изчезват и се заменят от водорасли, гъби и отломки. Така рифът губи способността си да поддържа разнообразен морски живот.

„Рискът от колапс на кораловите рифове нараства, но нека това бъде сигнал за действие, а не повод за отчаяние“, заяви Мишал Гудка, научен ръководител на оценката на IUCN. Изследването, първо по рода си, обхваща 127 тропически и субтропически региона с обща площ от над 188 000 кв. км коралови рифове.

84 на сто от коралите по света са избелели

Друго проучване на Международния съюз за защита на природата, публикувано в списание Nature, показва, че близо 44% от видовете корали, изграждащи рифове, са изложени на повишен риск от изчезване. По-ранни данни сочат, че 84% от световните рифове са били засегнати от избелване – най-мащабното подобно явление от началото на наблюденията.

Какво е решението?

Експертите настояват за намаляване на парниковите емисии, ограничаване на замърсяването и свръх улова и по-строг контрол върху крайбрежното строителство.

„Знаем какво е необходимо – сериозно намаляване на емисиите, по-ефективна защита и възстановяване, както и постоянни инвестиции в устойчиви крайбрежни екосистеми и в общностите, които зависят от тях“, заяви генералният директор на IUCN Гретел Агилар.

Новите технологии идват на помощ

Според Андрю Бейкър от Университета в Маями новите технологии за възстановяване на коралите също могат да помогнат за оцеляването на застрашените рифове и да осигурят време за предприемане на по-мащабни мерки срещу климатичните промени.