Балотаж ще реши кой ще бъде следващият кмет на града с най-много българи в САЩ. Идния вторник, 2 април, гласоподавателите отново ще отидат до урните, но която и от двете кандидатки да спечели, градът ще има първата си цветнокожа жена кмет. Ако изборите от 2016 година ни научиха на нещо за проучванията и настроението на гласоподавателите, то е, че т.нар. establishment, или утвърдените политически фигури могат да бъдат изместени от аутсайдери, които водят достатъчно хитра политическа кампания. В проучванията за изборите, които се проведоха на 25 февруари, бившият федерален прокурор Лори Лайтфут дори не фигурираше в челната тройка. Тя обаче беше сред избирателите в бедните предградия на Чикаго до късно в деня преди вота, чукайки от врата на врата и раздавайки флаери. Цялата платформа на Лайтфут беше фокусирана върху факта, че тя е
политически аутсайдер, който ще се бори с корупцията в града
„Изправени сме пред много важен момент в нашата история и имаме да направим много важен избор”, кaза Лайтфут в една от предизборните си изяви. В деня на изборите тя събра 17.5% подкрепа, което й отреди място на балотажа. Кандидатът за кмет събра повече гласове от сочената за фаворит и потенциален нов кмет на Чикаго Тони Прекуинкъл, която има зад себе си 3 десетилетия опит като част от политическия живот на Чикаго – 19 години като управител и президент на борда на най-голямата община в Чикаго – Кук Каунти, oт 2010 година насам. Прекуинкъл се радва на подкрепата на Съюза на учителите в града и събра 6,4 милиона долара дарения по време на кампанията си. Лори Лайтфут напредна през последната една седмица преди балотажа. Силно неглижираната й в първите месеци кандидатура привлече вниманието на мнозина, след като проучванията започнаха да я поставят пред Прекуинкъл. За последните 7 дни Лайтфут добави 1.5 милиона долара дарения към кампанията си и получи подкрепата на щатския ревизор Сузана Мендоза, която също беше кандидат за кмет на тези избори. Лайтфут е първият кандидат за кмет на Чикаго, открито заявил своята хомосексуална ориентация – тема, която отвори горещи спорове по време на дебатите й с Прекуинкъл. Като бивш федерален прокурор и бивш шеф на борда на полицаите в Чикаго Лайтфут е остър критик на досегашния кмет Рам Емануел и конкретно на това как администрацията му се е справила с убийството на цветнокожия младеж Лакуан Макдоналд. Тони Прекуинкъл планираше да се изправи срещу Емануел още преди 4 години. Тя обаче е доста по-обрана в позициите си срещу управниците на града. Като член на борда на Кук Каунти Прекуинкъл гласува спорния данък за газираните напитки и е силен защитник на прогресивното данъчно облагане на щатско ниво, което според нея може да спаси града от кризата с пенсиите. „Знаете ли, започнах в политиката като независим демократ и все още съм независим демократ с моите прогресивни възгледи”, каза Прекуинкъл пред репортери. Тя получи подкрепата на популярния изпълнител от Чикаго Ченс дъ Рапър, с което се надява да привлече младите избиратели, но не успя да си спечели подкрепата на бившата първа двойка Барак и Мишел Обама. Дни преди балотажа проучванията дават преднина от 35% на аутсайдера Лори Лайтфут.
