Федералната авиационна администрация (FAA) разследва близо 5,000 пилоти, които може да са представили фалшиви медицински свидетелства, за да прикрият, че получават обезщетения за психични разстройства и други сериозни здравословни състояния, които биха им попречили да работят.
Разследваните летци са военни ветерани, които са представили документи пред авиационните власти, че все още са здрави и способни да летят, но е станало ясно, че те получават и обезщетения, предназначени за хора с увреждания, които биха могли да бъдат противопоказни за пилотиране.
Властите за пръв път са се натъкнали на несъответствия преди повече от две години чрез кръстосана проверка на федерални бази данни, но Федералната авиационна администрация е запазила в тайна подробностите по случая.
Прочети още
Говорителят на FAA Матю Ленър призна в изявление, че агенцията е разследвала около 4,800 пилоти, „които може да са подали невярна информация като част от своите медицински свидетелства“. Авиационните власти вече са приключили с проверките на половината от тези случаи, съобщи още той и добави, че за 60 от проверените летци е установено, че
„представляват опасност за въздухоплаването“
Те са били незабавно отстранени от работа, докато техните медицински досиета не бъдат обстойно прегледани.
Около 600 от разследваните пилоти са лицензирани да летят за пътнически авиокомпании, съобщи високопоставен американски служител. Повечето от останалите притежават търговски лицензи, които им позволяват да бъдат наемани, включително от карго фирми, корпоративни клиенти или туристически компании.
Експерти заявиха, че разследването е разкрило и дългогодишни уязвимости в медицинската система на FAA за проверка на пилотите. Летците трябва да преминават редовни здравни прегледи, изисквани от правителството, но тестовете често са повърхностни и авиационната администрация разчита на авиаторите да докладват сами за здравословни проблеми, които биха им попречили да изпълняват задълженията си.
Много ветерани съобщават за минимален брой заболявания пред FAA, за да могат да продължат да летят, но преувеличават медицинското си състояние, когато става въпрос за подаване на документи за изплащане на обезщетения, твърдят лекари и бивши служители в авиационната агенция.
„Има хора, които според мен се опитват да играят и от двете страни“, обясни Джеръм Лимож, авиационен медицински експерт в Колорадо Спрингс, който преглежда стотици пилоти годишно. „Те са насърчавани от Министерството по въпросите на ветераните да претендират за всичко.“
Договорите на Федералната авиационна администрация показват, че Службата по аерокосмическа медицина на FAA миналата година е отпуснала 3,6 милиона долара за наемане на медицински експерти, които да преразгледат документите за сертифициране на 5,000 пилоти, които представляват „потенциален риск за въздухоплаването“, пише The Washington Post.
Прочети още
В много от случаите, приключени от FAA, на пилотите е било наредено да коригират своите медицински свидетелства и да преминат през нови здравни прегледи, а други са били временно отстранени от работа, докато резултатите им се преразглеждат, съобщи Ленър.
Авиационните власти също така са научили, че някои пилоти не са разкрили, че получават обезщетения за инвалидност от Министерството на ветераните, тъй като лекарите, работещи с FAA, са ги посъветвали да задържат информацията, твърдят служители.
Службата на генералния инспектор на Министерството по въпросите на ветераните също разследва много от 4,800-те пилоти, за да определи дали някои от тях трябва
да бъдат предадени на правосъдието
за повдигане на обвинения в измама на системата за обезщетения. Съдебните регистри показват, че най-малко 10 летци са били съдебно преследвани от 2018 г. насам по федерални обвинения в измама пред FAA за укриване на обезщетения за ветерани с увреждания и прикриване на здравното им състояние, включително двама, чиито случаи са били открити едва след като са разбили самолет.
Разследването започна през 2019 г., когато офисът на генералния инспектор на Министерството на ветераните, загрижен, че някои пилоти може да крият психични заболявания или измамно да получават обезщетения за инвалидност, направи кръстосана проверка на записите на агенцията за обезщетения за инвалидност спрямо база данни, споделена от FAA за ветерани, лицензирани като граждански пилоти. Около една трета от 110,000 търговски пилоти в страната са се обучили да летят в армията.
През март Асоциацията на собствениците на самолети и пилотите, влиятелна търговска организация, призова авиационната администрация да обяви амнистия за пометените в прегледа. В изявление до The Post групата каза, че пилотите често неволно правят грешки във формуляра за медицинско свидетелство, тъй като зададените въпроси предполагат широки отговори.
Пътническите авиокомпании в САЩ не са регистрирали фатални катастрофи от 2009 г. насам, а търговският въздушен транспорт също остава относително безопасен. Но експертите по безопасност подозират, че пилоти самоубийци са отговорни за няколко нашумели катастрофи през последните години, включително самолет на China Eastern, който се разби в планина миналата година, самолет на Germanwings, който се разби във Френските Алпи през 2015 г. и полет на Malaysian Airlines, който изчезна над Индийския океан през 2014 г.
Пилотите, които са били
диагностицирани с депресия, тревожност или други психични състояния,
нямат автоматична забрана да летят. Но FAA изисква те да бъдат внимателно наблюдавани, тъй като техните състояния и лекарства могат да повлияят на способността им да управляват безопасно самолет.
Разследването също така разкри и явна системна уязвимост на Министерството по въпросите на ветераните, казаха още федералните власти и защитниците на пилотите.
Под натиска на Конгреса да се грижи по-добре за ветераните след две десетилетия война, Министерството разшири достъпа до необлагаеми обезщетения за инвалидност. Агенцията прогнозира, че около 6 милиона ветерани ще получат 132 милиарда долара компенсации през тази фискална година спрямо 3.3 милиона ветерани през 2011 г.
Докато FAA работи, за да определи кои пилоти са годни да продължат да летят, Министерството по въпросите на ветераните се опитва да установи възможни случаи на измама сред пилотите, получаващи обезщетение.
