Роден в днешен Алжир, Марк Опелий Макрин е един от малцината римски императори, които произхождат от Африка. Сега същото име носи герой от „Гладиатор II“. Изигран от Дензъл Уошингтън, героят си проправя път към властта в коварните дворове и арени на Рим през трети век.

Историческият император също е живял през III век, но е имал различна история. Той се катапултира от неизвестността, за да се превърне в най-могъщия човек в империята. Неговият шеметен възход показва разнообразието на древноримския свят - и как етническата принадлежност или мястото на раждане не са били пречка за властта, съобщи National Geographic. 

Историята на Макрин започва в римска Северна Африка 

През 165 г. от н.е. Макрин е роден в Кесария, крайморски град в римската провинция Мавритания. Богата провинциална столица, Кесария е подобна на други проспериращи градове в римска Африка, като Александрия и Лептис Магна.

Благодарение на завладяването от Рим на места като Картаген и Египет, регионът на Северна Африка се утвърждава в империята. Понякога римските африканци пътували до далечните краища на империята. Например, когато учени изследват останките на богата римлянка, погребана в Йорк, Англия, те откриват, че тя или някой от нейните предци може да е произхождал от Северна Африка. Това откритие показва колко взаимосвързан, разнообразен и космополитен е бил голяма част от римския свят.

Всъщност римските африканци заемат почти всички социални класи - от поробени работници до войници, разположени в Римска Британия, учени и бизнесмени. А през 193 г. роденият в Либия Септимий Север става първият римски император от Африка.

Прочети още

Съвременният расизъм не е бил част от живота на древните римляни, но римляните все още насърчават стереотипите и таят предразсъдъци. Те са вярвали, че различните културни и етнически групи се различават една от друга и имат свои собствени вродени характеристики.  

Макрин не е криел своята африканска същност. Според древния историк Касий Дион той дори имал пробито ухо, което Дион определя като обичай сред хората от неговия регион. Семейството на Макрин изглежда е било част от класата на конниците, която е била подобна на рицарите. Семейството му е било наречено от Дион „мрачно“, което подчертава неизявеното им положение в императорската йерархия.

Ключовете на империята са били в ръцете на сенаторските фамилии като Юлиеви и Клавдиеви, а не на фамилии като тази на Макрин. Всеки един император, който Рим някога е познавал, е бил част от тази класа, било то по рождение, било то с постижения - до Макрин.

От провинциите до преторианската гвардия 

Много подробности за ранния живот на Макрин са изгубени, но знаем, че е получил юридическо образование, преди да започне да изпълнява административни функции на по-ниски постове в преторианската гвардия. 

По времето на император Каракала през 212 г. от н.е. Макрин е повишен в командир на преторианската гвардия - длъжност, която го превръща в един от най-влиятелните хора в Рим. Преторианците, които са нещо средно между агенти на тайните служби и императорски телохранители, могат буквално да провалят или унищожат един император. 

Макар че политическата им намеса е постоянна, тази сила променя съдбата на империята. През 41 г. от н.е. преторианската гвардия замисля и извършва убийството на Калигула. Век по-късно те продават подкрепата си на кандидати за императори, като помагат на Дид Юлиан да управлява империята за кратко през 193 г.  

Император Каракала се насочва към Макрин

През 217 г. Макрин се присъединява към кампанията на император Каракала срещу Партската империя в Централна Азия. Каракала не се доверява напълно на Макрин, след като уж чува пророчество, че Макрин ще го наследи като император. Непопулярен и брутален, той знаел как да отстранява съперниците си, като през 211 г. убил собствения си брат Гета. Сега той насочва вниманието си към Макрин. Макрин е знаел, че трябва да удари пръв, и вероятно е организирал убийството на Каракала. Докато пътувал към храм в днешна Турция, императорът бил прободен смъртоносно от пазач, когато групата спряла край пътя за почивка. Стражът бил бързо убит, така че никой не успял да го разпита или да установи дали е действал по нечия заповед. 

Според историка от III в. Херодот Антиохийски Макрин не искал да изглежда като узурпатор. Вместо това той почтително изгорил на клада загиналия император и изпратил пепелта му на майка му.

Император Макрин

След като Каракала вече е извън играта, Макрин не чака никой да го короняса за император. Вместо това той сам си присвоява титлата. Малцина изглежда имали нещо против, тъй като били облекчени от факта, че Каракала, безмилостен и некомпетентен, си е отишъл. Макрин се опитва да се представи като милостив владетел. По онова време една от формите на военна дисциплина е децимацията - практиката да се убива по един войник на всеки десет. Според Херодот Макрин вместо това насърчавал сантимацията, или убиването на един на всеки сто.

Прочети още

Херодот обвинява Макрин, че се опитва да подражава на Марк Аврелий, императорът стоик, който е бил обичан и на когото са се възхищавали всички. Иродиана твърди, че афектите на Макрин, свързани със стоицизма, са повърхностни, тъй като новият император „се е отдавал на безкраен лукс, като е пренебрегвал управлението на империята“. Някои дори обвиняват бившия администратор в некомпетентност. Дион коментира, че „разбирането на императора за задълженията му не е било толкова точно“.

Хората в Рим имали против него и факта, че е бил конник. В същото време те възразявали срещу отсъствието му от Рим, тъй като не се бил върнал в града след убийството на Каракала. От решаващо значение е, че Макрин постепенно губи подкрепата на военните. Те се срамували, че се е съгласил на мир с Партия. Неприязънта към императора нараснала още повече, когато Макрин намалил заплатите на новобранците в опит да спести пари.

 Греховете на Макрин го застигат

Никой не ненавиждал Макрин толкова силно, колкото семейството на Каракала, което отчаяно искало да си върне загубената власт. За тази цел Юлия Маеса, леля на убития император, започнала да разпространява слухове, че 14-годишният ѝ внук Елагабал е незаконен син на Каракала - и по право той трябва да бъде император.

На някои войници това им харесало, а и парите на Юлия Меса им допаднали. Те бързо се сплотили около тийнейджъра и го провъзгласили за император през май 218 г.

С намаляването на подкрепата му дните на Макрин били преброени. Юлия Маеса и Елагабал тръгват срещу него и го побеждават в битката при Антиохия в днешна Турция. Макрин бързо е проследен и убит, след като управлява малко повече от година.

От провинциално семейство до най-могъщия човек в империята - историята на Макрин започва на място, различно от това на повечето императори. Но в крайна сметка той умира също толкова жестоко, колкото и много други преди и след него.