Четири предполагаеми китайски метеорологични балона бяха изстреляни към Тайван във вторник, като три прекосиха небето над главния остров за втори пореден ден, съобщи Министерството на отбраната в Тайпе.
Разкритието в сряда дойде, след като два балона бяха засечени да пресичат средната линия на Тайванския пролив предната нощ. Така общият брой балони, засечени над автономния регион стават девет.
Изображение, публикувано на 3 януари 2024 г. от министерството на отбраната на Тайван, показва траекториите на полета на два самолета и четири балона, проследени да пресичат средната линия на Тайванския пролив предишния ден.
Тайпе съобщи, че
корабите най-вероятно са използвани за метеорологични цели.
Говорителят на отбраната Sun Li-fang каза в края на миналия месец, че военните не вярват, че има връзка с предстоящите национални избори в Тайван.
„Въоръжените сили на страната ще реагират по подходящ начин на неидентифицирани балони, открити да навлизат във въздушното пространство на Тайван въз основа на нивото на заплаха, което те представляват за сигурността“, заяви Sun.
Сравнително ниската надморска височина на балоните - между 4000 и 6000 метра - накара експертите да преценят, че основната им задача не е шпионаж. Това обаче не изключва възможна вторична цел, според Джеръми Хунг, изследовател в тайванския мозъчен тръст Институт за изследване на националната отбрана и сигурността.
„Например, възможно ли е чрез балони действително да се събира информация, свързана с комуникация и радарни данни?“ запита той пред Newsweek миналия месец.
Министерството на отбраната на Китай засега не отговаря на писмено искане за коментар.
Китай твърди, че Тайван е част от територията му, въпреки че сегашното правителство в Пекин никога не е управлявало там. Китайският лидер Си Дзинпин наскоро обяви обединението със самоуправляващия се остров за „историческа неизбежност“.
Пекин до голяма степен се придържаше към централната линия на Тайванския пролив до 2020 г. След посещенията в Тайпе на високопоставени служители от кабинета на САЩ това лято и есента, Китай започна да изпраща все повече бойни самолети и военни кораби през 160-километровия воден път и в противовъздушната отбрана на Тайван идентификационна зона.
В допълнение към балоните, двойка самолети на китайската армия - изтребител-бомбардировач JH-7 и безпилотен летателен апарат - за кратко се отклониха над средната линия във вторник, съобщиха властите в Тайпе.
Четири военноморски кораба също бяха открити в пролива. Балоните се появяват в чувствителен момент за Тайван, който ще проведе своите законодателни и президентски избори на 13 януари.
Последните се очертават като тясно състезание между управляващата Демократична прогресивна партия и опозиционния Гоминданг, който през последните години се радваше по-сърдечни връзки с Китай.
Инцидентът идва и малко по-малко от година, откакто китайски балон, за който се смята, че носи сложно оборудване за събиране на разузнавателна информация, прелита над континенталните Съединени щати.
Президентът Джо Байдън нареди да бъде свален край бреговете на Южна Каролина в началото на февруари 2023 г., ход, който допълнително охлади и без това напрегнатите отношения между двете суперсили в продължение на месеци.
