Служители на разузнаването на САЩ са установили, че китайският шпионски балон, който беше свален по-рано тази година, е използвал американски доставчик на интернет услуги.
Балонът бил свързан с базирана в САЩ компания, за да изпраща и получава съобщения от Китай, свързани предимно с неговата навигация. Длъжностни лица, запознати с оценката на експертите, казаха, че е установено, че интернет връзката позволявала на балона да изпраща пакетни данни или колекции от данни чрез високочестотна лента за кратки периоди от време.
Администрацията на президента Джо Байдън поиска силно поверителна съдебна заповед от Федералния съд за събиране на разузнавателна информация.
Подобно съдебно разпореждане би позволило на разузнавателните агенции на САЩ да извършват електронно наблюдение на балона, докато летеше над САЩ и докато изпращаше и получаваше съобщения до и от Китай, казаха служителите, включително съобщения, изпратени чрез американския доставчик на интернет услуги.
Компанията отрече, че китайският балон е използвал нейната мрежа, определение, което според нея се основава на нейно собствено разследване и дискусии, които е имала с американски служители.
Говорител на Съвета за национална сигурност отправи въпроси към кабинета на директора на националното разузнаване. Той отказа коментар.
Лиу Пенгу, говорител на китайското посолство във Вашингтон, каза, че метеорологичният балон случайно е попаднал в американското въздушно пространство.
„Както изяснихме преди, дирижабълът, използван за метеорологични изследвания, неволно се е отклонил над САЩ поради западните ветрове и ограничената му способност за самонасочване“, каза Лиу пред NBC News в изявление. — Фактите са ясни.
Неотчетените досега усилия на САЩ да наблюдават комуникациите на балона може да са една от причините служителите на администрацията на Байдън да настояват, че са извлекли повече разузнавателна информация от устройството, отколкото то е получило, докато е летяло над САЩ. Висши служители на администрацията казаха, че Вашингтон е успял да защити чувствителни сайтове на земята, след като проследили отблизо планираната траектория на полета на балона.
Американските военни също така са преместили или скрили чувствително оборудване,
така че балонът да не може да събира изображения или видео, докато е над него.
След като летателното устройство беше свалено на 4 февруари, генерал Глен Ван Херк, командир на Северноамериканското командване за въздушно-космическа отбрана или NORAD, каза пред репортери, че американската военна и разузнавателна общност е предприела изчерпателни стъпки за защита срещу способността на балона да събира разузнавателна информация .
„Предприехме действия, за да премахнем способностите, независимо дали това са самолети, балистични ракети в нашите ракетни полета“, каза Ван Херк. „Ограничихме излъчването на съобщения за спешни действия, които потенциално биха могли да бъдат събрани.“
След като балонът беше свален, високопоставен служител на Държавния департамент каза, че той е бил използван от Китай за наблюдение и че е бил зареден с оборудване, способно да събира разузнавателни сигнали. Балонът е имал множество антени, включително масив, който най-вероятно може да събира и геолокира комуникации, каза служителят.
Освен това се захранва от огромни слънчеви панели, които генерират достатъчно енергия, за да работят със сензори за събиране на разузнавателна информация, каза служителят. Представители на отбраната и разузнаването заявиха, че оценката на САЩ е, че балонът не е бил в състояние да предаде разузнавателна информация обратно на Китай, докато е бил над САЩ.
