Може и да си мислим, че сме чували и знаем много неща за викингите, но се оказва, че не е така. Учените продължават да откриват нови факти, които осветляват различни страни от  живота на най-разпуснатите, а вероятно и най-жестоките европейци. За мнозина скандинавските завоеватели са разбойници и варвари, други ги приемат като смели откриватели. Според шведския вестник „Афтонбладет“  викингите в действителност са били добре поддържани мъже, заплашващи добродетелите на омъжените жени и пеещи отвратително. „Ние постоянно правим интересни находки, даващи ни нови знания за културата в епохата на викингите“, разказва норвежкият историк и експерт  по викингите Ким Ярдар, който дава малко известни факти в своята нова книга „Повелителите на морето“. Викингите се оказват доста суетни исе грижели доста за външността си, показват археологически находки. При разкопки археолозите открили пинцети,

 гребени, приспособления за почистване на ноктите и четки за зъби

Преди около 1000 години еврейският търговец Ал Тартуси посетил град Хедебю, намиращ се в днешна Северна Германия, където установил, че не само жените, но и мъжете се гримират. Всъщност през VIII век викингите били нещо като модни законодатели. „Богословът Алкуин Йоркски критикувал кралския двор на Нортумбрия за това, че там са копирали дрехите и прическите на викингите. А това съвсем не е християнско поведение.“ Те освен това се отличавали с чистоплътност, която не е била много характерна за онези времена. Наричани са „добре сресаните сърцеразбивачи“, тъй като всеки ден се решели, носели чисти дрехи и се къпели всяка събота. „Което според мнението на британския монах е „заплашвало добродетелите на омъжените жени“, допълва  Ярдар. Друга страна на викингите обаче е доста по-зловеща. От гледна точка на съвременния човек епохата им е била изпълнена с брутално насилие. „Редица археологически находки потвърждават, че

 човешките жертвоприношения заемали централно място

в религиозните ритуали“, разказва Ярдар. Най-шокиращата находка са останките на четири деца между 4- и 7-годишна възраст, които били пренесени в жертва. Те са намерени в култово място край Трелеборг на датския остров Зеландия.

За викингите човекът е бил най-добрият дар за боговете, а децата са смятани за най-ефективната жертва, която може да се принесе. Ким Ярдар уточнява, че учените дълго време не искали да копаят в тези тъмни ъгълчета на историята. Причината е, че човешките жертви трудно могат да се съчетаят със съвременните представи, които имаме за викингите като носители на културата, първооткриватели и изобретатели, а не жестоки насилници и убийци. „Теорията, че викингите заради религиозните си вярвания са принасяли в жертва хора, намира все повече потвърждения в момента. И според мен този брутален аспект на тяхното съществуване ни помага по-добре да разберем цялата сложност на епохата на викингите“, казва Ярдар. Не само човешките жертвоприношения, но и груповите изнасилвания по време на ритуали са били нещо естествено за викингите и често срещани, разказва още експертът. Арабският писател и пътешественик Ахмед ибн Фадлан на път за Волжка България например описва необичайна погребална церемония, на която станал свидетел през 921 г. край бреговете на Волга: „Когато умира богат човек, те разделят неговото състояние на три равни части. Една трета отива за неговото семейство, втората се изразходва за погребението, а

 с последната варят бира, която пият в същия ден

Неговата робиня се самоубива и я изгарят заедно с господаря й… Когато умира вождът, те попитали неговите робини: „Кои от вас искат да умрат заедно с него?“ Една от тях отговорила: „Аз.“ После Ибн Фадлан описва как жената е отведена в шатрата на починалия вожд и шестима мъже правят секс с нея, след което я екзекутират. Друго откритие за викингите показва, че те вероятно са обичали музиката. Сред откритите инструменти от тяхната епоха има флейта, рогове от крави, а наскоро в Дания бяха намерени и фрагменти от лира. Песните им обаче едва ли са се радвали на успех. Римският император Юлиан Апостат през IV век сравнявал песните на скандинавските племена с граченето на враните. Еврейският търговец, който видял гримираните мъже в Хедебю, пък казва за песните им следното: „В живота си не съм чувал толкова отвратителни песни… Звуците им напомнят кучешкия лай, само че още по-дивашки.“

 Употребата на наркотици е обичайна

Шаманките от епохата на викингите са били много уважавани жени и от тях са се страхували. „В сагата за Ерик Рижия се разказва за гренландската шаманка Торборг Веслеволве. Когато тя посещавала някоя къща, я черпили със сърцата на всички видове животни, с които разполагало домакинството“, казва Ярдар. В много викингски гробове са открити зърна от коноп. Предполага се, че именно този наркотик е използван по време на магьоснически ритуали и е помагал на шаманките да изпаднат в транс.