Фалшиви твърдения са подтикнали към щурма в Капитолия на 6 януари, а сега някои, които са изправени пред наказателни обвинения за действията си по време на бунта, се надяват, че тяхната лековерност може да ги спаси или поне да породи съчувствие. Адвокатите на поне трима обвиняеми, обвинени във връзка с бунта, заявиха пред Асошиейтед прес, че ще обвинят дезинформацията за изборите и теориите на конспирацията, голяма част от които са тласкани от тогавашния президент Доналд Тръмп, за заблуда на клиентите им. Адвокатите казват, че тези, които разпространяват тази дезинформация, носят толкова голяма отговорност за насилието, колкото и онези, които са участвали в действителнния щурм на Капитолия. "Някак си звуча като идиот, като го казвам, но вярвах беше в него", каза подсъдимият Антъни Антонио, говорейки за Тръмп.

Прочети още

Антонио казва, че не се интересувал от политика, преди пандемичната скука да го доведе до консервативните новини по телевизиите и социалните медии. „Мисля, че се справиха чудесно с убеждаването на хората.“ След победата на Джо Байдън на миналогодишните президентски избори, Тръмп и неговите съюзници многократно твърдяха, че изборите са откраднати, въпреки че твърденията бяха развенчавани от служители от двете партии, външни експерти и съдилища в няколко щати и собствения прокурор на Тръмп. В много случаи неоснователните твърдения за изпадане на гласове, измами с бюлетини и корумпирани служители на изборите се засилиха в социалните медии, изграждайки кампанията на Тръмп в подкопаване на вярата в изборите, започнала много преди ноември. Приливът на дезинформация продължава да се разпространява, пише в сряда американският окръжен съдия Ейми Берман Джаксън в решение, с което се оспорва освобождаването на човек, обвинен в заплаха за убийството на председателя на камарата на САЩ Нанси Пелоси.

Прочети още

„Непрекъснатият барабанен удар, който вдъхнови подсъдимия да вземе оръжие, не изчезна“, пише Берман в решението си, с което нарежда Кливланд Гроувър Мередит младши да остане в ареста. „Шест месеца по-късно слухът, че изборите са откраднати, се повтаря ежедневно в големите информационни бюлетини и от коридорите на властта в щата и федералното правителство, да не говорим за почти ежедневните изявления на бившия президент.“ Обвиняемите представляват само част от над 400 души, обвинени в неуспешния опит да се наруши удостоверяването на победата на Байдън. Но техните аргументи подчертават важната роля, която фалшивите новини са изиграли за вдъхновяването на бунта, особено когато много от най-добрите републиканци се опитват да минимизират насилието от 6 януари, а милиони други все още погрешно вярват, че изборите са откраднати. Поне един от обвинените планира да направи дезинформацията ключова част от неговата защита.

Прочети още

Алберт Уоткинс, адвокат от Сейнт Луис, представляващ Джейкъб Чансли, така наречения шаман на QAnon, оприличи процеса на промиване на мозъка или попадане в лапите на култ. Многократното излагане на лъжа и запалителна реторика, казва Уоткинс, в крайна сметка преодолява способността на клиента му да разпознава реалността. "Това не е аргумент, който съм виждал да печели", каза Кристофър Слобогин, директор на програмата за наказателно правосъдие в юридическото училище на Вандербилт, професор по психиатрия и експерт по психична компетентност. Слобогин каза, че ако вярата в конспиративна теория не се използва като доказателство за по-голямо, диагностицируемо психично заболяване, едва ли ще се преодолее презумпцията на компетентността на закона. "Не обвинявам адвокатите по защитата, че са изложили това", каза той. "Те използват всички аргументи, които могат. Но това, че имате твърда, фалшива вяра, че изборите са откраднати, не означава, че можете да нахлуете в Капитолия." От гледна точка на психичното здраве теориите на конспирацията могат да повлияят на действията на човек, каза Зив Коен, професор по психиатрия в Медицинския колеж "Уейл Корнел" от университета Корнел. Коен, експерт по конспиративни теории и радикализация, често извършва изпити за психическа компетентност на подсъдимите. „Конспиративните теории могат да накарат хората да извършват незаконно поведение“, каза Коен. „Това е една от опасностите. Конспиративните теории подкопават социалния капитал. Те подкопават доверието във властта и институциите “.