В 16 часа местно време в Оклахома трябваше да бъде екзекутиран осъденият убиец Джулиъс Джоунс, който от процеса си продължава да твърди, че е невинен за убийството през 1999 г., за което получи смъртно наказание. Четири часа преди изпълнението на присъдата обаче губернаторът на щата Кевин Стит отмени екзекуцията и замени смъртното наказание на Джоунс с доживотен затвор без право на освобождаване.
По-рано щатската комисия по помилванията и предсрочното освобождаване гласува с 3-1 препоръка присъдата на Джоунс да бъде заменена с доживотен затвор с право на предварително освобождаване. Губернаторът се забави с решението, което изпъна нервите на Джоунс, семейството му и хорото, които вярват в невинността му.
Джоунс бе в списъка за изпълнение на смъртна присъда вече 20 години заради убийството на Пол Хауъл през 1999 г. по време на похищение на автомобил. Той казва, че е невинен, същото твърдят неговото семейство, адвокати и поддръжници. Семейството на жертвата обаче е убедено, че е осъден правилният човек.
http://gty.im/1250539254
През последните години случаят на Джоунс привлече широко внимание, най-вече след документалните серии на CNN „The Last Defense” от 2018 година. Над 6 милиона души са подписали онлайн петиция до губернатора Стит да спре екзекуцията.
Случаят е пълен с противоречия. Семейството на Джоунс му осигури алиби за времето на убийството, но то бе разклатено при разпитите, а и самият той после каза, че не е бил у дома същата нощ. В дома му е намерено оръжието на убийството, увито в кърпа, но според петицията за помилване другият обвиняем по случая – Кристофър Джордан – бил казвал неофициално, че той е убил Хауъл и скрил оръжието у Джоунс.
Джордън обаче се размина само с присъда за съучастничество и в свидетелските си показания отрича да е признавал нещо. Той излезе от затвора през 2014 година.
ДНК тестове от кърпата, в която бе увито оръжието, също сочеха към Джоунс и изключиха Джордън, но от петицията ги оспориха, като ги обявиха за ограничени.
Подкрепата за осъдения се усили с приближаването на датата на екзекуцията. Негови поддръжници се събраха на митинг близо до имението на губернатора в Оклахома сити през последните няколко дни, а някои дори останаха там на палатки през нощта.
Призиви за помилване дойдоха и от редица знаменитости, между които риалити звездата Ким Кардашиан, артистите Кери Уошингтън и Манди Патинкин и куотърбекът Бейкър Мейфилд.
